持守真道
讀者：
在宗教信仰中，很少有事情像「為真道竭力爭辯」以及「持守真理」這項責任一樣，容易被人遺忘。
爭辯往往不受歡迎。大多數人在宗教生活中都喜歡安逸。他們厭惡任何形式的紛爭、麻煩、對抗與勞苦。為了換取所謂的「和平」，他們寧願放棄許多原則。他們容易忘記，若以犧牲真理為代價換來的和平，根本不值一顧。簡言之，他們需要被提醒聖保羅那句金玉良言：「但要凡事察驗，善美的要持守」（帖前 5:21）。
讀者，當聖保羅說「持守」時，他寫這話是因他深知所有基督徒的心。他知道，即便在我們最好的狀態下，我們對福音的把握也是非常冷淡的；我們的愛心很快就會衰退；我們的信心很快就會動搖；我們的熱心很快就會消減；對基督真理的熟悉往往會帶來一種輕慢的態度；我們就像以色列人一樣，容易因路途遙遠而灰心；我們就像彼得一樣，上一刻準備戰鬥，下一刻卻昏昏欲睡，卻又不像彼得那樣懂得「警醒禱告」。聖保羅記住了這一切，他像一位忠心的守望者，藉著聖靈呼喊道：「善美的要持守。」
他寫下這些話，彷彿藉著聖靈預見到福音的好消息很快就會被腐蝕、被破壞，並從教會中被奪走。他寫下這些話，彷彿預見到撒但及其所有爪牙將會竭力推倒基督的真理。他寫下這些話，彷彿是要預先警告世人這種危險，因此他呼喊：「善美的要持守。」
讀者，這項勸告在任何時代都是必要的——只要這世界還存在，它就永遠必要。人類最完美的制度也存在著腐敗的傾向。基督在世上最優秀的教會也無法免於這種墮落的風險。教會是由會犯錯的人組成的，其中總有一種衰敗的趨勢。即使在使徒時代，我們也看到惡酵滲入許多教會。哥林多教會、以弗所教會、加拉太教會都曾出現過弊端。這一切都是為了在末後的日子給我們留下警告與明燈。這一切都顯示出教會必須銘記使徒的話：「善美的要持守。」
自那時起，許多基督的教會因忘記了這一原則而墮落。他們的牧者與信徒忘記了撒但總是在努力引入錯誤的教義。他們忘記了撒但能將自己裝作光明的天使——他能使黑暗顯為光明，光明顯為黑暗；使真理顯為虛謊，虛謊顯為真理。如果他不能摧毀基督教，他總會試圖破壞它。如果他不能阻止敬虔的外表，他就會竭力奪去教會敬虔的實質。任何忘記這些事、不謹記使徒教導「善美的要持守」的教會，從來都不是安全的。
讀者，如果這世上有哪個時代是教會受到考驗、看其是否持守真理的時刻，那便是現在；而這些教會，正是我們這片土地上的新教教會。天主教（Popery）——我們國家那古老的敵人——正如同洪水般向我們湧來。我們正受到外部公開敵人的攻擊，並不斷被內部的假朋友所出賣。天主教堂、禮拜堂、學校、修道院與隱修院在我們周圍不斷增加。每個月都有消息傳來，說有人從英國國教的隊伍中叛逃到羅馬天主教的陣營。教宗已經將我們的國家劃分為教區，說話的口吻彷彿他認為不久後就能瓜分戰利品。他似乎預見到有一天，英國將成為聖彼得的產業，倫敦將成為羅馬，聖保羅大教堂將成為聖彼得大教堂，蘭貝斯宮將成為梵蒂岡本身。現在，若我們再不覺醒並「持守善美的」，更待何時？
我們當中的一些人，在盲目中曾以為羅馬教會的勢力已經終結。我們當中的一些人，在愚昧中曾夢想宗教改革已經結束了與天主教的爭論，即使天主教依然存在，也已經徹底改變了。如果我們曾這樣想，我們現在已經活著見證了自己犯下了一個多麼嚴重的錯誤。羅馬從不改變。它以「永遠如一」為傲。那條蛇並沒有被打死。它在宗教改革時期受了重創，卻未被消滅。羅馬的敵基督並沒有死。他曾像傳說中被埋在埃特納火山下的巨人一樣被壓制了一段時間，但他的致命傷已經痊癒，墳墓再次開啟，敵基督正走出來。天主教那污穢的靈並沒有被安置在它該去的地方。相反，它似乎在說：「我在英國的房子現在已經打掃乾淨、裝飾好了；讓我回到我原來出來的地方吧。」
讀者，現在的問題是，我們是否打算安靜地待著，坐視不管，雙手抱胸，對這場攻擊無動於衷？我們真的是洞察時勢的人嗎？我們知道我們蒙眷顧的日子嗎？這無疑是我們教會與國家歷史上的一個危機時刻。這是一個將很快證明我們是否了解自身特權價值的時刻，或者證明我們是否會像「列國之首」亞瑪力人一樣，「結局就是滅亡」。這是一個將很快證明我們是打算任由我們的燈臺被悄悄挪去，還是要悔改並行起初所行的事的時刻。如果我們愛那敞開的聖經——如果我們愛福音的傳講——如果我們愛那無人阻攔、可以自由閱讀聖經，且無人禁止我們聆聽福音的機會——如果我們愛公民自由——如果我們愛宗教自由——如果這些對我們的靈魂而言是寶貴的，我們就必須下定決心「持守」，以免不久後我們失去一切。
讀者，如果我們打算持守，每一個教區、每一個會眾、每一個基督徒男女，都必須在爭辯真理上盡自己的一份力。每個人都應當工作、禱告、勞苦，彷彿純淨福音的保存完全取決於他自己，而不取決於任何人。主教不應將此事留給牧師，牧師也不應將此事留給主教。聖職人員不應將此事留給平信徒，平信徒也不應將此事留給聖職人員。議會不應將此事留給國家，國家也不應將此事留給議會。富人不可將此事留給窮人，窮人也不可將此事留給富人。我們必須共同努力。每一個活著的靈魂都有其影響力範圍。讓他確保自己盡到了責任。每一個活著的靈魂都能為福音的天平增加重量。讓他確保自己投入了這份力量。讓每個人都認識到自己在這一問題上的個人責任，那麼在神的幫助下，一切都會好起來。
如果我們要持守善美的，就絕不能容忍或贊同任何非基督福音純淨教義的學說。有一種仇恨是絕對的慈愛，那就是對錯誤教義的仇恨。有一種不寬容是絕對值得稱讚的，那就是對講壇上虛假教導的不寬容。誰會想到要容忍每天給自己餵下一點毒藥呢？如果有人來到你們中間，不傳講「神全備的旨意」，不傳講基督、罪、聖潔、敗壞、救贖與重生——或者沒有以合乎聖經的方式傳講這些事——你們就應該停止聽他們講道。你們應該按照舊約聖經中聖靈的教導去行：「我兒，不可聽了教訓而又偏離知識的言語」（箴 19:27）。你們應該實踐使徒保羅在加拉太書 1:8 所展現的精神：「但無論是我們，是天上來的使者，若傳福音給你們，與我們所傳給你們的不同，他就應當被咒詛。」如果我們能忍受基督的真理被扭曲或摻雜，如果我們看不出聽那「別的福音」有什麼害處，如果我們在虛假的基督教被灌輸進耳中時還能安然坐著，如果我們事後能舒舒服服地回家，而心中沒有燃起聖潔的義憤——如果是這樣，我們就幾乎不可能為抵擋羅馬做什麼。如果我們滿足於聽見耶穌基督沒有被放在祂應有的位置上，我們就不太可能是會為基督效力、為祂打那美好仗的人。一個對錯誤不熱心的人，也不太可能對真理熱心。
如果我們要持守真理，就必須準備好與所有持守真理、誠心愛主耶穌基督的人聯合。我們必須準備好放下所有次要的問題，視其為從屬的。是否建立國教、是否有禮儀、是否穿法衣、是主教制還是長老制——所有這些分歧點，無論它們在各自的位置和比例上多麼重要，都應被視為次要問題。我並非要求任何人放棄對這些問題的個人看法。我也不希望任何人違背自己的良心。我所說的只是，當信仰的根基受到威脅時，這些問題不過是草木禾秸。非利士人已經攻上來了。我們能否團結一致對抗他們？這是我們唯一需要考慮的重點。說我們期待在天堂與某人共度永恆，卻無法在這個世界上與他們共同工作幾年，這顯然是不對的。如果在這一天還不能合作，談論聯盟與團結簡直是無稽之談。共同敵人的存在應該讓我們放下細微的分歧。我們必須團結在一起：請相信，如果新教徒想要「持守善美的」，就必須團結一致。
最後，如果「持守善美的」是正確的，讓我們確保我們每個人都親自抓住了基督的真理。讀者，僅僅了解所有的爭論、能夠識破一切虛假，並不能拯救你和我。頭腦的知識永遠無法將你我帶進天堂。能夠與天主教徒辯論、能夠識破教宗通諭或牧函的錯誤，並不能拯救我們。讓我們確保我們每個人都藉著個人的信心抓住了耶穌基督。讓我們確保我們每個人都逃往避難所，抓住那擺在我們面前、在祂榮耀福音中的盼望。讓我們這樣做，那麼無論其他事情如何，我們的一切都會好起來。讓我們這樣做，那麼萬有就都是我們的了。教會可能會失敗，國家可能會毀滅，所有制度的根基可能會動搖，真理的敵人可能會暫時得勢；但對我們而言，一切都會好起來。我們將在這個世界上擁有平安，在來世擁有永生，因為我們擁有基督。
讀者，如果你還沒有抓住這在基督裡的盼望，請立即尋求它。呼求主耶穌將它賜給你。不要讓祂安息，直到你知道並感受到你是屬於祂的。
如果你已經抓住了這盼望，就要持守住。要極其珍視它，因為當一切事物都失敗時，它將會與你同在。