全家福！
「天上地上的全家。」——以弗所書 3:15
讀者啊，
請看看這篇小冊子標題上的話，並深思其中的含義。無論在什麼時候，尤其是在聖誕節，這些話都應當觸動我們的心弦。世上沒有一個人不是某個「家庭」的成員。無論貧富，每個人都有自己的親屬，都能向你訴說關於「他的家庭」的事。
我們都知道，聖誕節的家庭聚會是非常普遍的。即使在一年中的其他時間沒有聚會，成千上萬的爐火旁在那時也會擠滿了人。在城裡工作的年輕人會從忙碌中抽出幾天時間，趕回家去看看「家中的長輩」。做工的年輕女子會請個短假，去探望她的父親和母親。兄弟姐妹相聚幾個小時。父母與子女面對面坐著。有多少話要說啊！有多少問題要問！有多少有趣的事要分享！在聖誕節能看到「全家」圍坐在一起，那樣的爐火旁真是幸福！
聖誕節的家庭聚會是自然的、正確的，也是美好的。我衷心贊同這種聚會。看到這些傳統得以延續，我感到欣慰。這是人類墮落後僅存的少數幾件令人愉悅的事情之一。除了上帝的恩典之外，我看不到有什麼原則能像家庭情感那樣，在這個充滿罪惡的世界中將人們團結在一起。血緣關係是一種極其強大的紐帶。我常觀察到，人們會維護自己的親屬，僅僅因為他們是親屬——即使他們與對方的品味和行事方式毫無共鳴，也拒絕聽取任何對他們不利的話。任何有助於維護家庭情感的事都應受到讚揚。如果條件允許，在聖誕節將「全家」聚在一起，是一件明智的事。
然而，家庭聚會往往也是令人感傷的。在這樣一個世界裡，如果不是這樣，那才奇怪呢。隨著歲月流逝，很少有家庭圈子不出現缺口和空位。隨著時間的推移，變遷和死亡造成了悲慘的破壞。當我們年歲漸長，心中總會浮現出那些不再與我們同在的面孔和聲音，這是任何聖誕歡樂都無法完全壓抑的。當家中的年輕成員開始獨立並闖蕩世界時，年長者或許能在巢穴散去後長久存活。但過了一段時間後，你很少能看到「全家」聚在一起了。
現在，讀者啊，請讓我藉著聖誕節的機會，告訴你一個我希望你加入的偉大家庭。這是一個被許多人輕視，甚至有些人根本不知道的家庭；但它比世上任何家庭都重要得多。屬於這個家庭，比身為國王的兒子享有更大的特權。這就是聖保羅在以弗所書中提到的「天上地上的全家」。這就是上帝的家庭。
讀者啊，請在我試圖描述這個家庭並向你推薦它時，給予我關注。我無意破壞你的聖誕歡樂，也不想減少你無論在哪裡進行的聖誕聚會的喜悅。我只是想提醒你還有一個更好的家庭，一個屬天的家庭，以及成為該家庭成員所帶來的巨大益處。我希望當這個家庭最終聚集時——那是一個沒有分離、沒有悲傷、沒有眼淚的聚集——你能被發現是其中的一員。作為基督的僕人和你靈魂的朋友，請聽我談談這「天上地上的全家」：
I. 首先，這個家庭是什麼？
II. 其次，它目前的地位是什麼？
III. 第三，它未來的願景是什麼？
我希望在你面前展開這三點，並邀請你認真思考。我們在世上的聖誕聚會終有一天會結束。我們最後的世俗聖誕節終會到來。如果那個聖誕節發現我們已經準備好去見上帝，那真是幸福！
I. 聖經所說的「天上地上的全家」是什麼？它由誰組成？
我們面前的這個家庭由所有真正的基督徒組成——由所有擁有聖靈的人、所有對基督有真實信心的人、各個時代、各個教會、各個民族和各個語言的聖徒組成。它包括所有忠信之人的蒙福群體。它與上帝的揀選、信心的家、基督的奧秘身體、新婦、活的聖殿、永不滅亡的羊群、頭生者的教會、聖而公之教會是同義的。所有這些表達方式都只是「上帝的家庭」的其他名稱。
成為這個家庭的成員並不取決於任何世俗的聯繫。它不是來自肉身的出生，而是來自重生。牧師不能將其賦予聽眾。父母不能將其給予子女。你可能出生在世上最敬虔的家庭，享受著教會所能提供的最豐富的恩典途徑，卻從未屬於上帝的家庭。要屬於它，你必須重生。除了聖靈，沒有人能使人成為這個家庭的活成員。將那些將要得救的人帶入教會，是祂特殊的職責和特權。那些重生的人，不是「從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從上帝生的。」（約翰福音 1:13）
讀者啊，你是否問過聖經給予所有真正基督徒群體這個名稱的原因？你想知道為什麼他們被稱為「一個家庭」嗎？聽著，我會告訴你。
真正的基督徒被稱為「一個家庭」，因為他們都有同一位父親。他們都是藉著對基督耶穌的信心而成為上帝的兒女。他們都是由同一位聖靈所生。他們都是全能主上帝的兒子和女兒。他們領受了兒子的名分，因此呼叫：「阿爸，父！」（加拉太書 3:26；約翰福音 3:8；哥林多後書 6:18；羅馬書 8:15）。他們不以奴僕的恐懼來看待上帝，彷彿祂是一位只準備懲罰他們的嚴厲存在。他們以溫柔的信靠仰望祂，視祂為一位已和好且慈愛的父親，視祂為赦免所有信靠耶穌之人的罪孽、過犯和罪惡，甚至對最微小、最軟弱的人也充滿憐憫的那一位。在真正基督徒口中，「我們在天上的父」絕非僅僅是一種形式。難怪他們被稱為上帝的「家庭」。
真正的基督徒被稱為「一個家庭」，因為他們都以同一個名字為榮。那個名字就是他們偉大的元首和長兄，即主耶穌基督的名字。正如一個共同的家族姓氏是高地氏族所有成員的連結紐帶一樣，耶穌的名字也將所有信徒連結成一個龐大的家庭。作為外在可見教會的成員，他們有各種名稱和區別性的稱呼。作為基督的活成員，他們都以同一顆心和同一個意念，在同一位救主裡歡喜。他們中間沒有一顆心不被吸引向耶穌，視祂為唯一的盼望對象。他們中間沒有一條舌頭不會告訴你「基督是一切」。對他們所有人來說，基督為他們死在十字架上的思想是甘甜的。基督在上帝右邊為他們代求的思想是甘甜的。基督再來將他們永遠聯合在一個榮耀群體中的思想是甘甜的。事實上，你若從信徒身上拿走基督的名字，就如同從天空中拿走太陽一樣。對世界來說，祂的名字可能沒什麼意義。但對信徒來說，它充滿了安慰、盼望、喜樂、安息與平安。難怪他們被稱為「一個家庭」。
最重要的是，真正的基督徒被稱為「一個家庭」，因為他們之間有著強烈的家族相似性。他們都由同一位聖靈引導，並在生活、心靈、品味和性格上具有相同的普遍特徵。正如一個家庭的兄弟姐妹在身體上有普遍的相似之處，全能主上帝的所有兒子和女兒在屬靈上也有一種普遍的相似性。他們都恨惡罪惡，愛上帝。他們都將救贖的盼望寄託於基督，對自己毫無自信。他們都努力從世界的道路中出來，與之分別，並將情感寄託在上面的事上。他們都自然地轉向同一本聖經，視其為靈魂唯一的糧食，以及在通往天堂的朝聖旅程中唯一可靠的嚮導。他們發現它是「腳前的燈，路上的光。」（詩篇 119:105）他們都藉著禱告來到同一個恩典的寶座前，發現與上帝交談就像呼吸一樣必要。他們都按照同一條準則——上帝的話語——生活，並努力使自己的日常生活符合其教導。他們都有相同的內在經歷。悔改、信心、盼望、愛心、謙卑、內在的衝突，都是他們或多或少所熟悉的。難怪他們被稱為「一個家庭」。
讀者啊，真正信徒之間的這種家族相似性是一個值得特別關注的事。在我看來，這是基督教真理最強有力的間接證據之一。這是聖靈工作真實性的最大證明之一。有些真正的基督徒生活在文明國家，有些生活在異教徒中間。有些受過高等教育，有些連一個字都不認識。有些富有，有些貧窮。有些是國教徒，有些是非國教徒。有些年老，有些年輕。然而，儘管如此，他們之間卻有一種奇妙的心靈與性格的合一。他們的喜樂與悲傷、他們的愛與恨、他們的喜好與厭惡、他們的品味與反感、他們的盼望與恐懼，都驚人地相似。讓別人怎麼想都行，我在這一切中看到了上帝的手指。祂的傑作永遠是同一種。難怪真正的基督徒被比作「一個家庭」。
找一個歸正的英國人和一個歸正的印度人，讓他們突然第一次見面。我敢保證，如果他們能聽懂對方的語言，他們很快就會找到共同點，並感到親切。前者可能是在學校和大學長大，享受著英國文明的一切特權。後者可能是在粗鄙的異教中受訓，習慣了與英國人截然不同的習俗、方式和禮儀，就像黑暗與光明的對比。然而，半小時後，他們就感覺到彼此是朋友了！英國人發現，他與這位印度弟兄的共同點，比與許多大學同學或校友的共同點還要多！誰能解釋這一點？這怎麼解釋呢？除了聖靈教導的合一，沒有什麼能解釋這一點。是恩典的「一觸」，而非天性，「使全世界成為親人」。上帝的子民在最高意義上是「一個家庭」。
讀者啊，這就是我希望在這個聖誕節引導你關注的家庭。這就是我希望你加入的家庭。我今天請求你認真考慮它，如果你以前從未考慮過的話。我已經向你展示了這個家庭的父親，我們主耶穌基督的上帝和父；我已經向你展示了這個家庭的元首和長兄，主耶穌本人；我已經向你展示了這個家庭的特徵和屬性。它的成員都有偉大的共同相似標記。我再說一遍，請認真考慮它。
記住，在這個家庭之外，沒有救贖。根據聖經，除了屬於這個家庭的人之外，沒有人走在通往天堂的道路上。我們靈魂的救贖並不取決於加入某個教會或脫離另一個教會。那些認為會這樣的人是極其受騙的，除非他們醒悟過來，否則終有一天會付出代價。不，讀者啊，我們靈魂的生命取決於更重要的事情！成為「天上地上的全家」的一員，這才是永生。
II. 我現在要繼續討論我承諾要考慮的第二件事。 「天上地上的全家」目前的地位是什麼？
我今天引導你關注的這個家庭分為兩個主要部分。每一部分都有其自己的住所或居住地。家庭的一部分在天上，一部分在地上。目前，這兩部分完全彼此分離。但在上帝眼中，它們構成一個身體，儘管居住在兩個地方：而且它們的聯合終有一天會實現。
請記住，只有兩個地方，且僅有兩個地方，容納了上帝的家庭。聖經沒有告訴我們有第三個住所。無論一些基督徒認為說什麼合適，根本沒有煉獄這回事。對於那些死時不是真正基督徒的人來說，沒有什麼訓練或試驗的場所。噢，不！這個家庭只有兩個部分——可見的部分和不可見的部分，在「天上」的部分和在「地上」的部分。家庭中不在天上的成員就在地上，而不在地上的成員就在天上。只有兩個部分，且僅有兩個地方！這點永遠不要忘記。
上帝家庭中的一些人已經安全地在天上了。他們安息在主耶穌明確稱為「樂園」的地方。（路加福音 23:43）他們已經跑完了路程。他們已經打完了仗。他們已經完成了指定的工。他們已經學完了功課。他們已經背負了十字架。他們已經穿過了這個煩惱世界的波濤，到達了港口。雖然我們對他們知之甚少，但我們知道他們是幸福的。他們不再受罪惡和試探的困擾。他們已經永遠告別了貧窮和焦慮、痛苦和疾病、悲傷和眼淚。他們與愛他們並為他們捨己的基督本人在一起，在祂的陪伴下，他們必然是幸福的。（腓立比書 1:23）他們回顧過去時沒有什麼可恐懼的。他們展望未來時也沒有什麼可擔憂的。要使他們的幸福圓滿，只缺少三件事。這三件事就是基督在榮耀中的第二次降臨、他們自己身體的復活，以及所有信徒的聚集。而這三件事，他們是確信無疑的。
上帝家庭中的一些人仍然在地上。他們散佈在邪惡世界的中間，這裡幾個，那裡幾個。根據他們恩典的程度，所有人或多或少都以同樣的方式忙碌著。所有人都在賽跑、做工、爭戰、背負十字架、與罪惡鬥爭、抵擋魔鬼、治死肉體、與世界掙扎、為基督作見證、為自己的心哀慟、聽道、閱讀和禱告，無論多麼微弱，都是為了他們靈魂的生命。每個人往往傾向於認為沒有什麼十字架比自己的更重，沒有什麼工作比自己的更難，沒有什麼心比自己的更剛硬。但每個人都堅持走自己的路，這對周圍無知的人來說是一個奇蹟，對他們自己來說也常常是一個奇蹟。
但是，讀者啊，無論上帝的家庭目前在居住地和地方居所上如何分開，它仍然是一個家庭。它的兩個部分在品格上、在產業上，以及在與上帝的關係上仍然是一體的。天上的部分並不比地上的部分擁有那麼多優勢，正如乍看之下可能出現的那樣。兩者之間的區別僅僅是程度上的。
家庭的兩部分都愛同一位救主，並以上帝同樣完美的旨意為樂。但地上的部分是在許多不完美和軟弱中去愛，並且是憑著信心，而不是憑著眼見而活。天上的部分是在沒有軟弱、懷疑或分心的情況下愛。它憑著眼見，而不是憑著信心，並且看見了它曾經所信的。
家庭的兩部分都是聖徒。但地上的聖徒往往是疲憊的朝聖者，他們發現「肉體和聖靈相爭，聖靈和肉體相爭，使你們不能做所願意做的。」（加拉太書 5:17）他們生活在邪惡世界的中間，常常對自己以及周圍所見的罪惡感到厭倦。——相反，天上的聖徒已經從世界、肉體和魔鬼中被拯救出來，享受著榮耀的自由。他們被稱為「被成全之義人的靈魂。」（希伯來書 12:23）
家庭的兩部分同樣是上帝的兒女。但天上的兒女已經學完了所有的功課，完成了指定的任務，開始了永恆的假期。——地上的兒女還在學校裡。他們每天都在學習智慧，儘管緩慢且伴隨著許多麻煩，並且常常需要藉著管教和杖來提醒他們過去的功課。他們的假期還未到來。
家庭的兩部分同樣是上帝的士兵。但地上的士兵還在爭戰中。他們的戰爭還沒有結束。他們的戰鬥還沒有打完。他們每天都需要穿戴上帝所賜的全副軍裝。天上的士兵都已經得勝了。現在沒有敵人能傷害他們。沒有火箭能射中他們。頭盔和盾牌都可以放下了。他們終於可以對聖靈的寶劍說：休息吧，安靜吧。他們終於可以坐下來，不需要再看守和站崗了。
最後但同樣重要的是，家庭的兩部分同樣是安全穩妥的。儘管這聽起來很奇妙，但這是真的！基督對祂在地上成員的關心，與對祂在天上成員的關心一樣多。你若想從基督手中奪走一個聖徒，無論他多麼微弱，就如同想把星星從天上摘下來一樣。家庭的兩部分同樣由「與上帝所立的永恆聖約，凡事穩妥」所保障。（撒母耳記下 23:5）地上的成員，由於肉體的重擔和信心的模糊，可能既看不見、不知道，也感覺不到自己的安全。但他們是安全的，儘管他們可能看不見。整個家庭都「因信蒙上帝能力保守的人，必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。」（彼得前書 1:5）還在路上的成員，與已經到家的成員一樣安全。在末日，一個都不會被發現遺失。基督徒詩人的話將被證明是完全正確的：
「更幸福，但並不更安全，
天上的榮耀靈魂。」
讀者啊，在我離開這部分主題之前，我請求你徹底理解上帝家庭目前的地位，並對其做出公正的評估。學會不要用你眼睛所見的來衡量它的人數或特權。在這個當前時代，你只看到一小群信徒。但你絕不能忘記，已經有一大群人安全地到達了天堂，而且當所有人在末日聚集時，他們將是「沒有人能數過來的大群。」（啟示錄 7:9）你只看到家庭中在地上掙扎的那一部分。你絕不能忘記，家庭中較大的部分已經到家，並在樂園中安息了。——你看到的是爭戰的部分，而不是得勝的部分。你看到的是背負十字架的部分，而不是在河對岸安全的部分。上帝的家庭比你想像的要豐富和榮耀得多。相信我，成為「天上地上的全家」的一員，絕非小事。
III. 我現在要繼續討論我承諾要考慮的最後一件事。 「天上地上的全家」未來的願景是什麼？
一個家庭的未來願景！當我們審視當今世界上的任何家庭時，這些話開啟了多麼巨大的不確定性啊！我們對我們任何一個人即將發生的事情知之甚少！我們不知道當我們離開這個世界後，我們心愛的孩子們可能要經歷怎樣的悲傷、試煉和分離，這難道不是一種憐憫嗎！我們不知道「一日要生何事」，這是一種憐憫；而我們不知道二十年內會發生什麼，則是一種更大的憐憫。（箴言 27:1）讀者啊，如果預知我們親屬的未來願景，會破壞這個聖誕節的許多家庭聚會，並使整個聚會充滿陰霾。
想想看，有多少現在是父母掌上明珠的好孩子，將來會走上浪子的道路，再也不回家！想想看，有多少母親心中的喜樂、美麗的女兒，幾年後會隨從自己的任性，堅持要進行某種極其錯誤的婚姻！想想看，疾病和痛苦會如何頻繁地擊倒家庭圈子中最可愛的人，使她的生活對她自己，如果不是對別人，成為一種負擔和厭倦！想想金錢問題引起的無休止的裂痕和分裂！唉，為了幾英鎊，那些曾經在同一個育嬰室裡一起玩耍的人之間，有著多少終身的爭吵啊！讀者啊，想想這些事情！許多將在這個聖誕節聚在一起的家庭的「未來願景」，是一個莊嚴而嚴肅的主題。至少可以說，有數百個家庭是最後一次聚在一起。當他們分開時，就再也不會相見了。
但是，感謝上帝，有一個偉大的家庭，其願景是非常不同的。這就是我在這本小冊子中談到並向你推薦的家庭。上帝家庭的未來願景並非不確定。它們是好的，而且只有好的——是幸福的，而且只有幸福的。聽我說，我會試著把它們整理出來呈現在你面前。
上帝家庭的成員終有一天都會被安全地帶回家。在這裡的地上，他們可能會分散、受試煉、被風暴吹襲，並被苦難壓垮。但他們中沒有一個人會滅亡。（約翰福音 10:28）最軟弱的羊羔不會被遺棄在曠野中滅亡。在末日點名時，最微小的孩子也不會遺失。儘管有世界、肉體和魔鬼，整個家庭都會回到家。「因為我們作仇敵的時候，且藉著上帝兒子的死，得與上帝和好；既已和好，就更要因祂的生得救了。」（羅馬書 5:10）
上帝家庭的成員終有一天都會擁有榮耀的身體。當主耶穌基督第二次降臨時，死去的聖徒都將復活，活著的都將改變。他們將不再擁有充滿軟弱和缺陷的卑賤肉身。他們將擁有像他們復活的主那樣的身體，不再有任何患病和痛苦的可能。當他們想要事奉上帝時，他們將不再被疼痛的軀體所阻礙和拖累。他們將能夠日夜事奉祂而不疲倦，並專心事奉祂而無分心。從前的事都過去了。那句話將會應驗：「我將一切都更新了。」（啟示錄 21:5）
上帝家庭的成員終有一天都會被聚集到同一個群體中。他們曾經住在哪裡或死在哪裡並不重要。他們可能與亞伯拉罕、以撒、雅各一起住在帳棚裡，也可能在我們這個時代乘坐火車旅行。一個人可能將骨頭埋在澳洲的沙漠中，另一個人可能埋在英國的教堂墓地裡。這沒有區別。所有人將從北方、南方、東方和西方聚集在一起，在一個幸福的聚會中相見，永不分離。上帝家庭在世上的離別只是幾天而已。他們的相聚是為了永恆。我們住在哪裡並不重要。現在是分散的時候，而不是聚集的時候。——我們死在哪裡並不重要。所有的墳墓都同樣靠近樂園。——但我們是否屬於上帝的家庭，這確實很重要。如果我們屬於，我們最終一定會再相見。
上帝家庭的成員終有一天會在思想和判斷上合一。關於許多小事，他們現在並非如此。關於救贖所必需的事，他們之間有一種奇妙的合一。關於宗教中許多推測性的觀點，關於敬拜形式和教會管理，他們常常悲哀地不一致。但終有一天，他們之間將不會有任何不一致。以法蓮不再嫉妒猶大，猶大也不再擾亂以法蓮。國教徒將不再與非國教徒爭吵，非國教徒也不再與國教徒爭吵。部分的知識和模糊的視野將永遠結束。分裂和分離、誤解和曲解，將被埋葬和遺忘。正如將只有一種語言，也將只有一種觀點。最終，在六千年的爭吵和喧鬧之後，完美的合一與和諧將會出現。一個家庭最終將向天使和世人展示，其中所有人都同心合意。
上帝家庭的成員終有一天都會在聖潔上達到完美。他們現在並非字面意義上的完美。雖然已經重生，並按照基督的形象更新，但他們在許多事上仍會冒犯和虧欠。（雅各書 3:2）沒有人比他們自己更清楚這一點。他們不更熱切地愛上帝、不更忠心地事奉祂，這是他們的悲傷和痛苦。但終有一天，他們將完全從一切腐敗中被釋放出來。在基督第二次顯現時，他們將復活，不再帶有生活中附著於他們的任何軟弱。在他們身上將找不到任何邪惡的脾氣或腐敗的傾向。他們將由他們的元首呈獻給父，沒有瑕疵、皺紋等類的病，——完全聖潔，沒有斑點，——美麗如月亮，明亮如日頭。（以弗所書 5:27；雅歌 5:10）恩典，即使在現在，當它在不完美中生活、閃耀和繁榮時，也是一件美麗的事。但當恩典被看見是純潔的、無雜質的、解脫的、單獨存在時，它將顯得更加美麗。當基督在末日降臨，在祂的聖徒身上得榮耀時，它將會被這樣看見。
最後但同樣重要的是，上帝家庭的成員終有一天都會得到永恆的供應。當這個罪惡世界的事務最終結束並結算時，全能主上帝的所有兒子和女兒都將有一份永恆的份。即使是他們中最軟弱的人也不會被忽略和遺忘。每個人都會根據他的度量得到一些東西。最小的恩典器皿，以及最大的，都將充滿榮耀，假裝去描述那種榮耀和獎賞的確切性質是愚蠢的。那是眼睛未曾看見，人心也未曾想到的事。我們知道，上帝家庭的每一位成員在醒來時，看見祂的主的形象，就心滿意足了，這對我們來說就足夠了。（詩篇 17:15）最重要的是，知道他們的喜樂、榮耀和獎賞將是永遠的，這就足夠了。他們在主的日子所領受的，將永遠不會失去。為他們保留的基業，當他們成年時，是「不能朽壞、不能玷污、不能衰殘的。」（彼得前書 1:4）
讀者啊，上帝家庭的這些願景是偉大的現實。它們不是人類發明的模糊陰影般的談話。它們是真實的事物，不久就會被視為如此。它們值得你認真考慮。請好好審視它們。
環顧你所熟悉的世上家庭，最富有的、最偉大的、最高貴的、最幸福的。你在他們中間能找到一個能展現出與你剛剛聽到的那些願景相媲美的願景嗎？在許多情況下，世上的財富在一百年後就會消失。在許多情況下，高貴的血統並不能阻止某些可恥的行為玷污家族的名聲。在許多情況下，幸福將被發現是空洞和表面的。確實，很少有家庭沒有隱秘的悲傷或「壁櫥裡的骷髏」。無論是為了目前的財產還是未來的願景，沒有哪個家庭比「天上地上的全家」過得更好。無論你看看他們現在擁有什麼，或者將來會擁有什麼，沒有哪個家庭像上帝的家庭一樣。
讀者啊，我的任務完成了。我的小冊子即將結束。只剩下用幾句實際的應用來結束它。請最後一次給我你的關注。願上帝祝福我所要說的話，使你的靈魂得益處！
(1) 我問你一個簡單的問題。帶著它去參加你即將在聖誕節加入的家庭聚會吧。帶著它，在所有的聖誕快樂中，抽出時間來思考它。這是一個簡單的問題，但卻是一個莊嚴的問題——你是否已經屬於上帝的家庭了？
記住，是上帝的家庭！這是我問題的重點。說你是新教徒、國教徒或非國教徒，這不是答案。我想聽到比那更多、更好的東西。我希望你有一些能滿足靈魂並拯救靈魂的宗教——一種在你活著時給你平安，在你死時給你盼望的宗教。要擁有這樣的平安和盼望，你必須不僅僅是一個新教徒、國教徒或非國教徒。你必須屬於「上帝的家庭」。我相信，你周圍成千上萬的人並不屬於它。但這不是你不應該屬於它的理由。
讀者啊，如果你還不屬於上帝的家庭，我今天邀請你毫不遲疑地加入它。睜開你的眼睛，看看你靈魂的價值、罪惡的嚴重性、上帝的聖潔、你目前處境的危險，以及進行巨大改變的絕對必要性。睜開你的眼睛，看看這些事情，並在今天就悔改。——睜開你的眼睛，看看上帝家庭偉大的元首，即基督耶穌，正在等待拯救你的靈魂。看看祂是如何愛你，為你活，為你死，為你復活，並為你獲得了完全的救贖。看看如果你信靠祂，祂是如何為你提供白白、完全、即時的赦免。睜開你的眼睛，看看這些事情。立刻尋求基督。今天就來信靠祂，並將你的靈魂交託在祂的保守之中。
我對你的家庭或過去的歷史一無所知。我不知道你要去哪裡度過聖誕節，也不知道你要和什麼樣的人在一起。但我敢說，如果你在這個聖誕節加入上帝的家庭，這將是你一生中最美好、最幸福的聖誕節。
（2）讀者啊，如果你確實屬於天上地下那整個大家庭，請數算你的特權，並學習更加感恩。試想，擁有一樣世界既不能給予、也不能奪去的東西，是一件多麼大的憐憫——那樣東西不受疾病或貧窮影響，且是你永遠擁有的產業。舊日的家庭爐火很快就會冷卻、人去樓空；舊日的家庭聚會很快就會成為過去，一去不復返。我們現在樂於凝視的慈愛面孔，正迅速離我們而去；現在歡迎我們的歡快聲音，很快就會在墳墓中沉寂。但感謝神，如果我們屬於基督的家庭，還有一個更美好的聚會即將到來。讓我們常思想這一點，並心存感恩！
那些白髮蒼蒼的先賢，他們的喜樂使他們的基督教信仰顯得如此美麗，且總是先想到別人而非自己；那些溫柔的母親，她們的記憶對孩子們而言依然芬芳，她們的生命之光彷彿在正午就已落下；那些如同家中陽光般的小嬰孩，在尚未知善惡之前就被接走——我們將會再次見到他們所有人。他們並未失喪，只是先我們而去。當最後的號角響起，「整個家庭」聚集在一起時，所有人、所有人，都將在那個偉大的家中與我們會合。讀者啊，讓我們常思想這一點，並心存感恩。
神所有子民的家庭聚會，將補償他們如今為信仰所付出的一切代價。那是一個無人缺席的聚會，一個沒有空位與遺憾的聚會，一個沒有眼淚的聚會，一個永不分離的聚會——這樣的聚會值得我們為之奮鬥與掙扎。而這樣的聚會，正等待著「天上地下整個家庭」。
在此期間，讓我們努力活出與我們所屬家庭相稱的樣式。讓我們竭力不做任何會讓天父的家蒙羞的事。讓我們努力藉著自己的性情、品行與言談，使我們主的名顯為美好。讓我們像弟兄一樣相愛，厭惡一切爭吵。讓我們表現得彷彿家庭的榮譽全繫於我們的行為一般。
如此生活，藉著神的恩典，我們將使自己的呼召與揀選對自己和他人而言都更加穩固。如此生活，我們便可盼望獲得豐豐富富的進入，當我們從地上的生命轉向天上的生命時，能揚帆駛入港灣。如此生活，我們將向他人推薦天父的家庭，或許在神的祝福下，能引導他們說：「我們要與你們同去。」
讀者啊，我將這些聖誕感言呈獻給你；並以最美好、最高尚的意義，祝你聖誕快樂。
我依然是你摯愛的朋友，
約翰．查爾斯．賴爾
聖詩
「來吧，讓我們與天上的親友聯合，
他們已贏得獎賞，
乘著愛的鷹翼，
飛向天上的喜樂！
讓地上的聖徒歌唱，
與那些已進入榮耀的人同聲；
因為我們君王所有的僕人，
在地上與天上，本為一體。
地上的聖徒與天上的聖徒，
組成唯一的團契；
在愛的紐帶中與主聯合，
同享祂的恩典。
我們在祂裡面同為一家；
天上地下只有一個教會；
儘管如今被溪流分隔，
——那死亡的窄流。
我們是永生神的一支軍隊，
我們順服祂的命令：
祂的軍隊一部分已渡過河水，
一部分正渡河而行。
我們的靈魂也將很快聯合，
像他們一樣戴上榮耀的冠冕；
歡呼看見我們元帥的旗幟，
聽見祂號角的響聲。」