約翰．威克里夫（John Wyclif）
有一句古老而真實的諺語說，國家往往對自己最偉大的恩人知之甚少。若有哪個人最適用這句話，那便是約翰．威克里夫（John Wyclif），他是英國宗教改革的先驅與開創者。英國欠威克里夫巨大的債務，然而，大多數英國人對他卻知之甚少，甚至一無所知。
在撰寫關於這位偉大而良善之人的篇章時，使徒彼得的話語浮現在我的腦海中。他說：「我以為應當趁我還在這帳棚的時候提醒你們，激發你們」（2Pe_1:13）。這正是我在本文中想要做的。我希望激發我的讀者，並試著讓他們銘記，永遠不要忘記這位被公認為「英國宗教改革晨星」的人。
一、首先，我請你們回顧威克里夫所處時代的英國宗教狀況
我無需為簡述這一點而道歉。正確理解這一點，是我整個論題的根基。若不理解這一點，就不可能對我所寫的這個人、他所面臨的巨大困難，以及他所成就的偉大工作，做出正確的評估。
約翰．威克里夫出生於約克郡北部蒂斯河（Tees）畔，大約在愛德華二世統治時期的 1324 年，並於理查二世統治時期的 1384 年去世，距今已超過五百年。因此，請記住，他出生於印刷術發明前至少一百年，去世於德國宗教改革家馬丁．路德出生前約一百年。僅這兩個事實就絕不能被遺忘。
在我們英國宗教改革之前的這三個世紀，正是威克里夫生活的時代，這可能是英國基督教史上最黑暗的時期。那是一個英國教會完全、徹底、全面地屬於羅馬天主教的時期——羅馬主教是教會的屬靈領袖——羅馬主義從懷特島到特威德河畔的貝里克，從蘭茲角到北福蘭角，統治著一切，牧師與平民皆是天主教徒。毫不誇張地說，在宗教改革前的這三個世紀裡，英國的基督教似乎被埋葬在無知、迷信、教權主義和不道德的深淵中。那個時期的宗教與使徒時代的相似之處微乎其微，如果聖保羅從死裡復活，他恐怕根本不會稱之為基督教。
這就是威克里夫生活的日子，這就是他必須面對的困難。我要求我的讀者切勿忘記這些。一個能成就他那樣的工作，並在他那一代人身上留下如此印記的人，絕非凡夫俗子。我更進一步說：他必定是一位擁有罕見恩典與恩賜，並被聖靈特別充滿的基督僕人。我說他是一位值得一切尊榮的人，我們理當紀念他。
二、現在，讓我們從威克里夫的時代轉向他的工作
威克里夫在極其黑暗的時代成就了偉大的工作，他在那一代人身上留下了深刻的印象，他在大約二十五年的時間裡，被教會和議會視為英國的一股「力量」，這是任何博學之士都無法否認的歷史事實。
然而，關於他早年的生活，仍有許多模糊之處。我們對他最初的學校和老師一無所知，只能推測他可能是在蒂斯河畔的埃格爾斯頓修道院（Eggleston Priory）接受了啟蒙教育。但我們確實知道，他在 1335 年至 1340 年間進入牛津大學，並因其所受的教導而獲益良多，以至於他作為當時最博學的人之一，享有極高的聲譽。他於 1361 年成為貝利奧爾學院（Balliol）的院長，隨後與皇后學院、默頓學院和坎特伯雷學院皆有聯繫。從那時起，大約二十年，直到他退隱至盧特沃斯（Lutterworth），牛津似乎一直是他的大本營，儘管他顯然也經常出現在倫敦。講學、講道、為學者與平民撰寫著作、辯論、爭論，似乎構成了他生活的全部。但我們沒有任何當代傳記作者對他生平的詳細系統記錄。他最初是如何獲得他那純正的神學觀點的——他是否從先於他的布拉德沃丁（Bradwardin）大主教那裡學到了什麼——他是否與阿馬的菲茨拉爾夫（Fitzralph，牛津大學校長）或著名的林肯主教格羅斯特（Grostète）關係密切——簡言之，誰是他的幫手和同工，或者他是否孤軍奮戰——關於這些點，我們知之甚少。然而，抱怨是無用的，因為威克里夫的時代沒有印刷術，很少有人能讀寫。我不會浪費時間去猜測，我將滿足於提及四個無可爭辯的事實，並指出威克里夫的名字在英國永遠值得尊崇的四個理由：
(a) 首先，我們應當感恩地記住，威克里夫是第一批堅持聖經的充足性與至高主權，並將其視為信仰與實踐唯一準則的英國人之一。這一點在他的著作中隨處可見，因此我不再引用原文。聖經在他留下的所有遺產中都處於核心地位。
這一偉大原則的重要性怎麼強調都不為過。它位於新教基督教的根基之上。它是英國國教信條以及基督教界所有純正教會的脊梁。基督的本意是讓真正的基督徒通過神的話語來查驗一切：所有的教會、所有的牧師、所有的教導、所有的講道、所有的教義、所有的講章、所有的著作、所有的觀點、所有的實踐。這些是他的行動準則。用神的話語查驗一切；用聖經的尺度衡量一切；用聖經的標準對照一切；用聖經的天平稱量一切；用聖經的光照檢驗一切；用聖經的熔爐測試一切。凡能經得起聖經之火的，就接受、持守、相信並順服；凡不能經得起聖經之火的，就拒絕、否認、摒棄並丟棄。這就是威克里夫在英國豎立的標準。這就是他釘在桅杆上的旗幟。願它永遠不要降下！
這一切聽起來對我們來說如此熟悉，以至於我們沒有意識到它的價值。五百年前，採取這種立場的人是勇敢的，且是孤獨的。讓我們永遠不要忘記，最早將腳步踏在這一原則上的人之一，就是約翰．威克里夫。
(b) 其次，讓我們感恩地記住，威克里夫是第一批攻擊並譴責羅馬教會錯誤的英國人之一。彌撒祭祀與變質說（Transubstantiation）、教士的無知與不道德、羅馬教廷的暴政、信靠基督以外的中保之無用、告解制度的危險傾向——所有這些以及其他相關教義，在他的著作中都得到了毫不留情的揭露。在所有這些點上，他都是一位徹底的新教改革家，比宗教改革早了一個半世紀。
如果今天的人們能像威克里夫那樣清楚地看待這個問題，那對英國將是莫大的幸運。不幸的是，如今，英國人對新教的古老情感似乎變得遲鈍而麻木。有些人聲稱厭倦了所有的宗教爭論，準備為了和平而犧牲神的真理。有些人將羅馬主義僅僅視為英國眾多宗教形式中的一種，認為它並不比其他形式更壞或更好。有些人試圖說服我們，羅馬主義已經改變，不再像過去那麼糟糕。有些人大膽地指出新教徒的過失，並大聲疾呼羅馬天主教徒和我們一樣好。有些人認為，堅持認為任何認真對待自己信條的人是錯誤的，是不寬容且不開明的。然而，這兩個偉大的歷史事實：(a) 四百年前在教皇制度下，無知、不道德和迷信在英國佔據統治地位；(b) 宗教改革是神賜給這片土地最偉大的祝福——這兩個事實，在五十年前，除了天主教徒外，沒有人會想到去爭辯！而在今天，唉，忘記它們似乎既方便又時髦！簡而言之，照我們現在的速度，如果有人提議廢除《王位繼承法》，允許天主教徒佩戴英國王冠，我也不會感到驚訝。
如果我們非要倒轉時鐘，回到宗教改革之前，正如某些人冷靜提議的那樣，我希望我們不要停在亨利八世、七世或六世，而是回到威克里夫那裡去諮詢。
(c) 再者，讓我們感恩地記住，威克里夫是第一批（如果不是第一位）復興使徒式講道職分的英國人。他派遣到全國各地去教導的「貧窮牧師」（poor priests），是他賦予那一代人最偉大的恩惠之一。他們在人民心中播下了思想的種子，這些種子從未被完全遺忘，我相信，這為宗教改革鋪平了道路。
如果威克里夫除了這件事之外什麼也沒為英國做，我相信僅此一點就足以讓我們對他深表感謝。我堅定地主張，牧師的首要、最重要且主要的工作，就是成為神話語的傳道者。
我之所以強調這一點，是因為我們所處的時代，以及我們國家在基督徒爭戰中面臨的特殊危險。我相信，牧師虛假的「祭司主義」（sacerdotalism）是困擾基督教界最古老且最具破壞性的錯誤之一。部分源於對摩西律法時代祭司職分的無知渴望（該職分在基督死時已經廢除）；部分源於牧師與其他人一樣，對權力和尊嚴的愛好；部分源於未歸正的敬拜者更喜歡一個他們能看見的所謂祭司和中保，而不是一個在天上他們看不見的中保；部分源於聖經印刷和發行前人類普遍的無知；部分源於這樣或那樣的原因，在過去的十八個世紀裡，有一種不斷的傾向，即將牧師提升到一種不合聖經的地位，並將他們視為神與人之間的祭司和中保，而不是神話語的傳道者。
我要求我的讀者記住這一點。堅守古老的原則。不要離棄古道。不要讓任何事物誘惑你相信，形式和儀式的增加、禮儀服務的持續閱讀，或頻繁的聖餐，會比神話語那種強大、火熱、熱切的講道更能造就靈魂。沒有講道的日常儀式或許能滿足並造就少數信徒，但它們永遠無法觸及、吸引或抓住廣大的人群。如果人們想造福大眾，如果他們想觸及人們的心靈和良心，他們就必須走威克里夫、拉蒂默（Latimer）、路德、屈梭多模（Chrysostom）和聖保羅的道路。他們必須通過耳朵攻擊他們；他們必須大聲且持久地吹響永恆福音的號角；他們必須傳講神的話語。
(d) 最後，但同樣重要的是，讓我們永遠感恩地記住，威克里夫是第一位將聖經翻譯成英文，從而使人民能夠理解它的英國人。
這項工作的困難程度，恐怕是我們今天無法想像的。當時幾乎沒有人能以任何方式幫助譯者。沒有印刷術，整本書必須艱苦地用手稿寫成，且只能通過手抄本來複製。參觀我們在黑衣修士區（Blackfriars）那神聖的聖經公會的機器和設備，然後再想想威克里夫所經歷的驚人勞苦，足以讓人窒息。但在神的幫助下，沒有什麼是不可能的。工作完成了，數百份副本被傳閱。儘管竭盡全力去壓制這本書，儘管它因時間、火災和不友善之手而遭到破壞，但大約四十年前在牛津重印時，仍發現了不少於 170 份完整的手稿，毫無疑問，還有更多存在。
翻譯聖經所帶來的益處，恐怕直到末日才會完全顯明，我不會試圖對此進行任何推測。但我絕不會猶豫地斷言，如果有一個事實比另一個事實更無可辯駁地被證明，那就是：一個民族擁有自己語言的聖經，是國家所能獲得的最大祝福。
自從英國聖經的第一位譯者被安葬以來，五百年已經過去了。我請今天的人們看看世界地圖，看看它講述了關於自由且廣泛傳播的聖經有何價值。
此時此刻，世界上哪些國家存在著最大程度的無知、迷信、不道德和暴政？那些聖經被禁止或被忽視的國家——例如義大利、西班牙和南美洲國家。哪些國家在自由、公共與個人道德方面達到了最高水準？那些聖經對所有人自由開放的國家，如英國、蘇格蘭和美國。是的！當你知道一個國家如何對待聖經時，你通常就能知道這個國家是什麼樣的。願某些國家的統治者知道，自由的聖經是國家繁榮的宏大秘密，而使臣民守法順服的最可靠方法，就是允許神話語的生命之水自由流淌！願某些國家的人民看到，自由的聖經是一切真正自由的開端，他們首先應當尋求的自由，就是使徒和先知的自由——在每個家庭、每個人手中都擁有一本聖經的自由！胡珀主教（Bishop Hooper）說得好：「天上的神和地上的君王，沒有比聖經更好的朋友了。」一個引人注目的事實是，當英國君主加冕時，他們會被公開贈予聖經，並被告知：「這本書是世界上最寶貴的東西。」
這就是國家福祉所繫的書，也是基督教界每個國家目前最美好的利益與之不可分割地聯繫在一起的書。聖經受到尊崇的程度，直接決定了一個土地上的光明與黑暗、道德與不道德、真宗教與迷信、自由與專制、良法與惡法。跟我一起翻開歷史的篇章，你將在過去的歲月中讀到這些斷言的證據。在以色列列王時期的歷史中讀它。那時盛行的邪惡是多麼巨大！但誰能感到驚訝呢？耶和華的律法已被完全遺忘，直到約西亞時代才在聖殿的一個角落被發現。在我們主耶穌基督時代猶太人的歷史中讀它。文士和法利賽人及其宗教的圖景是多麼可怕！但誰能感到驚訝呢？聖經因人的傳統而「廢棄」了。在中世紀基督教會的歷史中讀它。還有什麼比我們所聽到的關於無知和迷信的描述更糟糕的呢？但誰能感到驚訝呢？當人們沒有聖經的光照時，時代自然是黑暗的。
簡單的事實是：聖經是自由思想和精神活動之母。一個有趣的事實是，英國與外國聖經公會大樓和《泰晤士報》辦公室幾乎比鄰而居！
地球上哪些教會對人類產生了最大的影響？那些尊崇聖經的教會。英國和蘇格蘭哪些教區的宗教和道德影響力最強？那些聖經傳播和閱讀最廣的教區。英國哪些牧師對人們的思想有最真實的影響力？不是那些整天喊著「教會！教會！」的人，而是那些忠實傳講神話語的人。一個不尊崇聖經的教會，就像沒有生命的身體，或沒有火的蒸汽機一樣無用。一個不尊崇聖經的牧師，就像沒有武器的士兵、沒有工具的建築師、沒有指南針的領航員，或沒有信息的信使一樣無用。對於羅馬天主教徒、新神學派和世俗教育的支持者來說，嘲笑那些熱愛聖經的人是廉價且容易的工作；但羅馬天主教徒、新神學派和純世俗教育的支持者，從未向我們展示過一個紐西蘭、一個廷內韋利（Tinnevelly）、一個獅子山（Sierra Leone）作為他們原則的果實。只有那些尊崇聖經的人才能做到這一點。這些是神話語的作為，也是其能力的證明。
這就是文明世界欠下許多最美好、最值得稱讚的制度的書。恐怕很少有人意識到，人們為了公共利益所採用的許多美好事物，其起源都可以清楚地追溯到聖經。無論聖經在哪裡被接受，它都留下了持久的印記。社會賴以維持秩序的許多良法，皆源自聖經。關於真理、誠實以及夫妻關係的道德標準，皆源自聖經，這使得基督徒與異教徒之間產生了巨大的差異——儘管在許多情況下這些標準受到的尊重很微弱。我們欠聖經那對窮人最仁慈的規定——安息日。我們欠聖經的影響力，幾乎所有現存的人道與慈善機構。在聖經使世界發酵之前，人們很少或從未想到過病人、窮人、老人、孤兒、瘋子、白痴和盲人。你在雅典或羅馬的歷史中，很難找到任何關於援助他們的機構記錄。唉，許多人嘲笑聖經，說沒有它世界也會運轉得很好，他們卻很少想到自己欠聖經多大的債。當無神論者躺在我們大醫院裡生病時，他很少想到，他目前所有的舒適都歸功於他所鄙視的那本書。如果沒有聖經，他可能已經在痛苦中死去，無人關心，無人注意，孤獨一人。誠然，我們所處的世界對其所欠的債務感到極其無知。我相信，只有在末日，聖經對世界所帶來的全部益處才會完全顯明。這就是約翰．威克里夫第一個翻譯並以母語賜給英國人的書。我重申，如果他什麼也沒做，僅憑這一點，他就值得每一位英國基督徒、每一位英國愛國者和每一位英國教會成員感恩地銘記。
以上就是約翰．威克里夫的記憶應當受到尊崇的四個主要理由。
我並不是說這位偉人沒有弱點，沒有持有可爭議的觀點，也不是說他在每一項神學教義上都是健全的。我絕無此意。他生活在一個黎明前的黑暗時代，必須在沒有任何人幫助的情況下，解決許多神學難題。他寫作甚多，或許寫得過於倉促；我不打算為他所寫的一切背書。像路德和克蘭麥（Cranmer）一樣，他在開始時並非在所有觀點上都清晰。但當我考慮到他那孤獨、隔絕、困難的處境時，我只驚訝於他竟能如此少地受到錯誤的影響。一個事實遠勝過他所有被指控的缺陷。那個事實就是：他是聖經英文譯本的第一位譯者。他如何能免於慘死，並最終在盧特沃斯的床上平靜地去世，這確實是一個奇蹟。但在我看來，很明顯，神以奇蹟般的方式保護了他。「地幫助了婦人。」是神興起了岡特的約翰（John of Gaunt）和威爾斯王妃來支持他。是神派遣了地震，震散了倫敦宗教會議，使其無法定他的罪。是神感動牛津大學給予他支持。
康斯坦茨大公會議（Council of Constance）尚未開創焚燒異端者的先例。特倫特大公會議（Council of Trent）尚未結晶並制定所有教皇教義。但最重要的是，我看到了神在威克里夫之上的手——那位說「當人的道路蒙耶和華喜悅，耶和華也使他的仇敵與他和好」之主的手。是的！覆蓋在威克里夫之上的手，是那位對使徒說「我常與你們同在」之主被釘的手；是那位在哥林多對保羅說「不要怕，只管講，不要閉口，有我與你同在，必沒有人下手害你」之主的手。在他完成工作之前，他是永生的。
現在，讓我通過指出整個主題應當引導我們得出的一些實際結論，來結束這篇文章。
(1) 那麼，讓我們決心團結在威克里夫的原則周圍，比近年來更堅定地把握它們。聖經的至高主權與充足性、警惕並抵制羅馬教會危險主張的絕對必要性、傳講神話語的巨大重要性——這些是所有新教英國人都應當團結一致、熱誠工作的基礎。
(2) 讓我們學習一個人如果勇敢地為基督挺身而出，並擁有堅持自己觀點的勇氣時，所擁有的驚人力量與影響力。一個摩西、一個以利亞、一個施洗約翰、一個在哥林多的保羅、一個在佛羅倫斯的薩佛納羅拉（Savonarola）、一個在德國的路德、一個慈運理（Zwingle）、一個衛斯理（Wesley）、一個懷特菲爾德（Whitefield）、一個在倫敦的羅曼（Romaine），曾使成千上萬人思考，並震動了一個沉睡的世界。我們需要在真理的朋友中擁有更多的勇氣。現在有太多坐視不動、等待委員會、計算我們支持者人數的傾向。我們需要更多像威克里夫那樣，不怕孤軍奮戰的人。
(3) 最後，讓我們不要忘記，約翰．威克里夫的主神並沒有死，而是活著。人會改變。追求新事物是當今的呼聲。更自由地處理聖經！更寬廣、更鬆散的神學！這是許多人渴望看到的。但如果我們想行善，我們不需要比古老的福音更好的東西。耶穌基督永不改變。五百年過去了，祂依然如故。祂沒有辜負盧特沃斯的牧師，如果我們走祂的道路，祂也絕不會辜負我們。