路加福音 21:1-4
寡婦的奉獻
從這幾節經文中，我們首先學到，我們的主耶穌基督是多麼敏銳地觀察著世上所發生的事。經上記著說：「耶穌抬頭觀看，見財主把捐項投在庫裡。又見一個窮寡婦投了兩個小錢。」我們或許會認為，主在當時的心思應當完全被眼前迫在眉睫的事所佔據。祂的被賣、不公的審判、十字架、受難、死亡，一切都近在咫尺；祂對此心知肚明。聖殿即將被毀、猶太人將被分散、祂第二次降臨前漫長的歲月，這些景象都像一幅圖畫般展現在祂眼前。就在不久前，祂才剛談到這些事。然而，在這樣的時刻，我們卻發現祂仍在留意周遭所發生的一切！祂並不認為觀察一個「窮寡婦」的行為是有失身分的。
讓我們記住，主耶穌永不改變。我們在眼前這段經文中讀到的事，正是此刻在全世界各地持續發生的事。「耶和華的眼目無處不在。」（箴言 15:3）沒有什麼事微小到能逃過祂的觀察。沒有什麼行為瑣碎到不被記錄在祂的紀念冊上。那創造太陽、月亮和星辰的同一雙手，也以完美的智慧創造了蚊子的舌頭和蒼蠅的翅膀。那看見君王與皇帝議事廳的同一雙眼，也看見了勞工小屋裡所發生的一切。「萬物在祂眼前都是赤露敞開的。」（希伯來書 4:13）祂衡量微小與偉大的尺度，與世人的尺度截然不同。我們日常生活中那些自認為無關緊要的事件，在基督眼中往往是極其莊重且嚴肅的事。一個窮人每週生活中的言行，在世上的大人物看來或許微不足道、不值一提，但在基督的冊子上，卻常被記錄為沉重且重要。那位留意一個「窮寡婦」奉獻的人，與留意許多「財主」奉獻的人，是同一位。
讓地位卑微的信徒從這偉大的真理中得著安慰吧。讓他每日記住，他在天上的主會計算世上所做的一切，祂對農舍居民生活的關注，與對君王生活的關注是一樣的。一個貧窮信徒的行為，與王子的行為具有同樣的尊嚴。勞工從微薄收入中對宗教事工所做的點滴奉獻，在神眼中與貴族的一張萬元支票同樣珍貴。徹底明白這一點，是知足的一大秘訣。體會到基督看重的是一個人「是什麼」，而不是他「有什麼」，將有助於我們遠離嫉妒與埋怨的念頭。能像大衛那樣說：「但我是困苦窮乏的，主仍顧念我。」（詩篇 40:17）的人是有福的。
從這幾節經文中，我們還學到，基督認為誰在宗教奉獻上最為慷慨。我們讀到祂論到那投下兩個小錢的寡婦說：「她投的比眾人還多。因為眾人都是自己有餘，拿出來投在捐項裡，但這寡婦是自己不足，把她一切養生的都投上了。」這些話教導我們，基督在衡量人的慷慨時，看的遠不止是奉獻的金額。祂看的是奉獻與其財產的比例。祂看的是這種奉獻對他們而言意味著何種程度的自我犧牲。祂要我們知道，有些人看似對宗教事工奉獻甚多，但在神眼中卻給得極少；而有些人看似給得極少，但在神眼中卻給得極多。
我們眼前的這個主題極其深入人心。或許在沒有哪一點上，自稱基督徒的人比在「為神的事工奉獻金錢」這件事上更為虧欠。恐怕有成千上萬的人，根本不知道「奉獻」作為一種基督徒的本分是什麼。僅有的一點奉獻，完全侷限於教會中少數幾個人。即使在那些有奉獻的人當中，我們也可以大膽斷言，窮人相較於他們的經濟能力，通常比富人給得更多。這些是無法否認的簡單事實。所有為宗教團體和基督教慈善機構募款的人，都能證明這些話是正確且真實的。
讓我們在這奉獻的事上省察自己，免得在末日大審判時被定罪。讓我們將「防備吝嗇」作為一項堅定的原則，無論我們如何運用金錢，都要規律且習慣性地為神的事工奉獻。讓我們記住，雖然基督的工作並不依賴我們的金錢，但基督卻樂意藉由讓我們參與幫助祂，來考驗我們恩典的真實性。如果我們的心無法為基督的事工奉獻任何東西，我們就很有理由懷疑自己信心與愛心的真實性。讓我們記住，我們對神所賜金錢的運用，在末日都必須交帳。那位「全地的審判者」，就是曾留意寡婦小錢的主。我們的收入與支出，將在聚集的世人面前顯露出來。如果在那日，我們被證明是為自己積財，卻對神貧窮，那麼我們倒不如不曾出生。最後，讓我們環顧世界，問問有誰是因為對敬虔的事工慷慨奉獻而破產的？又有誰因為借給耶和華而變得更窮？我們會發現所羅門的話是絕對真實的：「有施散的，卻更增添；有吝惜過度的，反致窮乏。」（箴言 11:24）
最後，讓我們為那些尚未體會「奉獻」之樂的富人禱告，願他們的財富不致成為他們的毀滅。數以百計的慈善與宗教運動，因缺乏資金而持續停滯。基督的教會在世界各地都有行善的廣大門戶敞開，卻因缺乏金錢，少有人能被差遣進入。讓我們祈求聖靈降臨在我們所有的會眾身上，教導所有敬拜者該如何運用他們的金錢。在世上所有人中，沒有人應該比基督徒更慷慨。他們所擁有的一切，都歸功於神白白的恩典。基督、聖靈、福音、聖經、蒙恩之道、榮耀的盼望，這一切都是不配得的、無與倫比的恩賜，是數百萬外邦人從未聽聞過的。擁有這些恩賜的人，理當「甘心施捨」且「樂意供給」。一位慷慨的救主，理當有慷慨的門徒。我們白白地得來，也當白白地捨去。（提摩太前書 6:18；馬太福音 10:8）
路加福音 21:5-9
末世的預兆
讓我們留意這段經文中，我們的主耶穌基督關於耶路撒冷聖殿的話。我們讀到有人談論聖殿，「是用美石和供物妝飾的」。他們讚美它的外在美。他們驚嘆於它的規模、建築的宏偉以及昂貴的裝飾。但他們沒有得到主的回應。我們讀到祂說：「至於你們所看見的這一切，日子將到，在那裡沒有一塊石頭留在石頭上，不被拆毀了。」
這些話是一個驚人的預言。對於猶太人的耳朵來說，這聽起來是多麼奇怪且令人震驚，英國人恐怕難以想像。這話是針對一座每個以色列人都以近乎偶像崇拜的敬畏之心看待的建築所說的。這話是針對一座存放約櫃、至聖所，以及按照神親自給予的樣式所造的象徵性器具的建築所說的。這話是針對一座與猶太歷史中大多數主要名字——大衛、所羅門、希西家、約西亞、以賽亞、耶利米、以斯拉和尼希米——相關聯的建築所說的。這話是針對一座每個虔誠的猶太人在世界各地獻上每日禱告時，都會轉臉向著它的建築所說的。（列王紀上 8:44；約拿書 2:4；但以理書 6:10）
但這些話是深思熟慮後說出的。祂說這話是為了教導我們一個偉大的真理：敬拜之地的真正榮耀，不在於外在的裝飾。「耶和華不像人看人。」（撒母耳記上 16:7）人看建築的外表，主卻尋求屬靈的敬拜和聖靈的同在。在耶路撒冷的聖殿中，這些東西完全缺乏，因此耶穌基督無法在其中找到喜悅。
自稱基督徒的人，在當今時代最好記住我們主的話。毫無疑問，為基督敬拜而設立的建築，應當配得上它們所服務的目的，這是合適且正確的。凡為基督所做的，都應當做得好。傳講福音、誦讀神的話語、獻上禱告的房屋，不應缺少任何能使其可愛且堅固的東西。
但永遠不要忘記，基督教會的物質部分，是其中最不重要的一部分。如果講台上沒有真理，會眾心中沒有恩典，那麼大理石、石頭、木材和彩繪玻璃最精美的組合，在神眼中也是毫無價值的。早期基督徒聚會的洞穴和地窖，在基督眼中可能比人類所建造過最宏偉的大教堂還要美麗。主耶穌最喜悅的聖殿，是被聖靈更新、破碎且痛悔的心。
讓我們留意這段經文中，我們的主耶穌基督對欺騙的嚴肅警告。祂關於聖殿的驚人話語，引發了門徒的一個重要問題：「夫子，什麼時候有這些事呢？這些事將到的時候，有什麼預兆呢？」我們的主對這個問題的回答既漫長又詳盡。而回答的開頭就是一個明確的警示：「你們要謹慎，不要受迷惑。」
這個警示所處的位置非常值得注意。它位於一個範圍廣大、對所有基督徒都具有普遍重要性的預言的最前頭——一個從預言發出之日，一直延伸到第二次降臨之日的預言；一個對猶太人和外邦人都揭示了極其重大事項的預言；一個其中大部分內容仍待應驗的預言。而這個奇妙預言的第一句話，就是對欺騙的警示：「你們要謹慎，不要受迷惑。」
這個警示的必要性，在基督教會的歷史中已不斷得到證實。在解釋未應驗的預言方面，神學家們犯下的錯誤或許比在任何其他主題上都多。在任何主題上，他們都沒有如此徹底地展現人類智力的軟弱，並如此徹底地證實保羅的話：「我們如今彷彿對著鏡子觀看，模糊不清……我們如今知道的有限。」（哥林多前書 13:12）教條主義、武斷、爭論的苦毒、堅持站不住腳的立場的固執、輕率的斷言與臆測，太常使整個預言聖經的主題蒙羞，並導致基督教的敵人褻瀆。關於預言解釋的書籍實在太多了，在許多書的封面上，本可以公正地寫上：「誰用無知的言語，使我的旨意暗昧不明呢？」
讓我們從我們主的警告中學習，每當我們翻開未應驗預言的篇章時，都要祈求一顆謙卑、受教的心。如果說有哪裡需要像小孩子一樣的心，並祈求「開我的眼睛」（詩篇 119:18），那就是這裡。讓我們一方面提防那種因困難而遠離所有預言聖經的懶惰冷漠；另一方面，也要提防那種教條式、傲慢的精神，它使人忘記自己只是學生，卻談論得彷彿自己就是先知。最重要的是，讓我們帶著一種徹底的信念去閱讀預言聖經：這項研究本身就帶著祝福，且每年都可能會有更多的亮光。應許仍然完全有效：「念這書上預言的……都是有福的。」在末後的日子，異象將會解封。（啟示錄 1:3；但以理書 12:9）
路加福音 21:10-19
我們首先應當留意這段經文中，基督關於世界列國的預言。祂說：「民要攻打民，國要攻打國；地要大大震動，多處必有饑荒、瘟疫，又有可怕的異象和大神蹟從天上顯現。」
這些話無疑在耶路撒冷被羅馬人攻陷、猶太人被擄的日子裡，得到了一部分的應驗。那對猶太地及周邊國家來說，是一個前所未有的荒涼時期。猶太教時代的最後日子，是在一場流血、苦難與患難中結束的，其程度自世界開創以來從未有過。
但我們眼前的這些話，還有待更完全的應驗。它們描述了緊接在耶穌基督第二次降臨之前的時期。「末後的日子」將是一個戰爭的時代，而不是普遍和平的時代。基督徒時代將像猶太教時代一樣，在戰爭、動亂和荒涼中結束，在帝國與王國的全面崩潰中結束，這是人類眼睛從未見過的。
徹底理解這些事情對我們的靈魂至關重要。沒有什麼比沉溺於不合聖經的期望，更能冷卻基督徒的心並削弱其信心。讓我們從心中摒棄那種在耶穌基督再來之前，列國將徹底放棄戰爭的虛妄想法。只要魔鬼還是這個世界的王，只要大多數人的心尚未歸正，就必然會有紛爭與戰鬥。在和平之君第二次降臨之前，不會有普遍的和平。那時，也只有那時，人們才「不再學習戰事」。（以賽亞書 2:4）
讓我們停止期待傳教士和牧師能改變世界，教導全人類彼此相愛。他們做不到這種事。他們從來就不是為了做這個而設立的。他們將呼召出一群在各地事奉基督的見證人，但僅此而已。大多數人類將永遠拒絕順服福音。列國將永遠爭吵、爭論、戰鬥。地球的最後日子將是它最糟糕的日子。最後一場戰爭將是蹂躪地球最可怕、最恐怖的戰爭。
真正基督徒的本分是清晰且明確的。無論別人做什麼，他都必須竭力使自己的呼召和揀選堅定不移。當其他人忙於國家衝突和政治臆測時，他必須堅定地先求神的國。這樣做，當地球的根基動搖、世上的王國走向毀滅時，他將感到自己的腳立在磐石上。他將像挪亞一樣，安全地待在方舟內。他將「在耶和華發怒的日子，被隱藏起來」。（西番雅書 2:3）
我們其次應當留意這段經文中，基督關於祂自己門徒的預言。祂沒有預言順遂的事，也沒有應許他們會有不間斷的世俗舒適。祂說他們將被「逼迫」，被「下在監裡」，「拉到君王諸侯面前」，「被出賣」，「被治死」，並且「為祂的名被眾人恨惡」。
這個預言的話語無疑旨在適用於基督教會的每一個時代。它們在使徒時代開始應驗。《使徒行傳》為我們提供了許多應驗的例子。在過去的一千八百年裡，它們已被反覆應驗。無論哪裡有基督的門徒，就總會有或多或少的逼迫。在結局來到之前，它們還會得到更完全的應驗。最後的患難可能會以特別的暴力和苦毒為標誌。那將是「大患難」。（啟示錄 7:14）
讓我們在心中確立一個原則：真正的基督徒必須總是「進入神的國，必須經歷許多艱難」。（使徒行傳 14:22）他最好的日子還在後頭。這個世界不是我們的家。如果我們是基督忠心且堅定的僕人，世界必然會恨我們，正如它恨我們的主一樣。恩典總會以某種方式受到逼迫。只要他活著，無論行為多麼無可指責，性格多麼令人驚嘆的友善與可愛，都無法使信徒免於世界的厭惡。對此感到驚訝是愚蠢的。為此抱怨只是浪費時間。這是十字架的一部分，我們必須忍耐背負。只要地球還存在，該隱的後代就會恨亞伯的後代。約翰說：「弟兄們，不要以為希奇。」我們的主說：「世人若恨你們，你們知道，恨你們以先已經恨我了。你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。」（約翰一書 3:13；約翰福音 15:18-19）
最後，我們應當留意這段經文中，基督對祂門徒的恩慈應許。祂說：「然而，你們連一根頭髮也必不損壞。」我們蒙福的主深知祂門徒的心。祂看出祂剛才所說的預言可能會使他們灰心。祂給了他們一句振奮人心的鼓勵——「你們連一根頭髮也必不損壞」。
我們眼前的這個應許是廣泛且包羅萬象的，它是每一個時代所有信徒的產業。顯然，對它進行字面上的解釋是不可能的。它不能應用於門徒的肉身。那樣說將與雅各和其他使徒死於非命的眾所周知的事實相矛盾。這些話顯然必須進行比喻性的解釋。它們構成了一句偉大的箴言。它們教導我們，無論基督的門徒經歷什麼苦難，他最好的部分永遠不會受到傷害。他的生命與基督一同藏在神裡面。他在天上的財寶永遠不會被觸碰。他的靈魂在傷害的範圍之外。甚至他卑賤的身體，在末日也必復活，並變得像祂救主榮耀的身體一樣。
如果我們對真正的信仰有任何認識，讓我們在每一個需要的時候，都倚靠這些榮耀應許的話語。如果我們信靠基督，讓我們安息在一個令人安慰的思想中：基督已經承諾我們必不滅亡。事奉基督可能會讓我們失去許多，但我們永遠不會失去靈魂。世界可能會剝奪信徒的財產、朋友、國家、家園、自由、健康和生命。從司提反的日子到現在，這種事在無數案例中都發生過。高貴的殉道者軍隊名單非常長。但有一件事，世界對任何信徒都做不到。它不能剝奪他在基督愛中的份。它不能打破基督與他靈魂之間的連結。成為一個徹底的信徒絕對是值得的！保羅說：「因為我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」（羅馬書 8:38-39）
路加福音 21:20-24
耶路撒冷的毀滅
我們眼前經文的主題是羅馬人攻陷耶路撒冷。這件結束舊約時代的重大事件，理當由我們的主親口特別描述，這是合適且正確的。那座曾作為神同在之所數百年的聖城，在它最後的日子裡，理當在交付給教會最偉大的預言中得到特別的關注。
我們應當在這段經文中標記我們主耶穌基督完美的知識。祂為我們描繪了一幅耶路撒冷即將面臨的悲慘圖景。在提多將軍的軍隊包圍這座城市四十年前，圍城將伴隨的恐怖情況就被詳細描述了。軟弱無助婦女的苦難、成千上萬猶太人的屠殺、以色列最終被分散擄掠到萬國之中、聖城被外邦人踐踏一千八百年，這些事情我們的主敘述得如此詳盡，彷彿祂親眼所見。
這樣的預知是神的一種特殊屬性。我們自己「不知道明天將如何」。（箴言 27:1）說出從現在起四十年後任何城市或王國會發生什麼，遠遠超出了人類的能力。以賽亞書中的話非常莊嚴：「我是神，再沒有別的神；我是神，沒有像我的。我從起初指明末後的事，從古時言明未成的事。」（以賽亞書 46:10）那位能像我們的主在這裡一樣，帶著權柄談論未來之事的人，必然是完全的神，也是完全的人。
真正的基督徒應當不斷記住基督這種完美的知識。過去的事、現在的事和未來的事，在我們所面對的那位眼中都是赤露敞開的。回憶青春的罪孽可能會使我們謙卑。對當前軟弱的感覺可能會使我們焦慮。對未來試煉的恐懼可能會使我們的心灰意冷。但想到基督知道一切，是一種強大的安慰。對於過去、現在和未來的事，我們可以安全地信靠祂。任何事情發生在我們身上，都不可能不是基督早已知道的。
我們其次應當在這段經文中標記我們主關於危險時刻逃離的話。關於圍城前的日子，祂說：「那時，在猶太的應當逃到山上；在城裡的應當出來；在鄉下的不要進城。」
這些話的教訓非常有啟發性。它們清楚地教導我們，努力逃避危險並沒有什麼懦弱或不配基督徒身分的地方。為了確保我們的安全而勤勉地使用手段，並沒有什麼不符合我們崇高呼召的地方。如果死亡在神護理的道路上臨到我們，耐心且勇敢地迎接它是每個信徒應盡的義務。但去尋求死亡與苦難，毫無必要地衝進危險中，那是狂熱者和熱情分子的行為，而不是基督明智門徒的行為。只有那些使用神放在他們觸手可及範圍內的一切手段的人，才能自信地期待神的保護。狂妄與信心之間有著巨大的區別。
我們第三應當在這段經文中標記我們主關於報應的話。關於耶路撒冷的圍城，祂說：「這是報應的日子，使經上所寫的都得應驗。」
這個表達中有些特別可怕的東西。它向我們表明，猶太民族的罪惡早已被記錄在神的紀念冊上。猶太人因著他們的不信與不悔改，數百年來一直在為自己積蓄忿怒。神的怒氣，像一條被堵住的河流，在歲月中默默地累積。圍城耶路撒冷所伴隨的可怕患難，只不過是一場自列王時代以來逐漸聚集的雷雨的爆發。它只不過是一把長期懸在以色列頭上的劍的落下。
這個表達的教訓是我們最好銘記在心的。我們絕不能讓自己以為邪惡的人或國家的行為沒有被神觀察到。一切都被看見，一切都被知道；清算的日子終究會到來。聖經的一個偉大真理是：「神必尋回已過的事。」（傳道書 3:15）在亞伯拉罕的日子，「亞摩利人的罪孽還沒有滿盈」，四百年過去了，他們才受到懲罰。然而，當約書亞和以色列十二支派佔領迦南時，懲罰最終還是來了。神「對一切惡事」的判決並不總是迅速執行，但這並不意味著它根本不會執行。惡人或許會像「青翠樹」一樣繁茂多年，但他的結局將是他的罪必追上他。（創世記 15:16；傳道書 8:11；詩篇 37:35）
最後，我們應當在這段經文中標記我們主關於外邦人日期（times of the Gentiles）的話。我們讀到祂說：「耶路撒冷要被外邦人踐踏，直到外邦人的日期滿了。」
這裡預言了一個固定的時期，在此期間耶路撒冷將被交在外邦統治者手中，猶太人對他們古老的城市將沒有統治權。同樣也預言了一個固定的時期，這將是外邦人受眷顧的時期，在此期間他們將享有特權，並佔據類似古代以色列那樣的地位。兩個時期終有一天都會結束。耶路撒冷將再次歸還給它古老的居民。外邦人因著他們的剛硬與不信，將被剝奪特權並承受神公義的審判。但外邦人的日期尚未結束。我們自己今天就生活在其中。
我們眼前的這個主題非常感人，理當在我們心中引起深刻的省察。當歐洲各國沉浸在政治衝突和世俗事務中時，他們沙漏中的沙子正在流逝。當政府在爭論世俗事務，而議會幾乎不屑於在討論中為宗教留出一席之地時，他們的日子在神眼中已經數過了。再過幾年，「外邦人的日期」就會滿了。他們受眷顧的日子將會過去。他們被濫用的特權將被收回。神的審判將降臨在他們身上。他們將被丟棄，如同神不喜悅的器皿。他們的統治將崩潰，他們自誇的制度將分崩離析。猶太人將被復興。主耶穌將帶著能力與大榮耀再次降臨。世上的國將成為我們神和祂基督的國，「外邦人的日期」將會結束。
知道這些事並在神的兒子裡過信心生活的人是有福的！他才是，也只有他，為即將臨到地上的大事和主耶穌基督的顯現做好了準備。他所屬的國，是唯一永遠不會被毀滅的國。他所事奉的王，是唯一統治權永遠不會被奪走的王。（但以理書 2:44；但以理書 7:14）
路加福音 21:25-33
基督的第二次降臨
我們主偉大預言這一部分的主題，是祂自己第二次降臨審判世界。這段經文中強烈的表達，似乎不適用於任何比這更不重要的事件。將我們眼前的這些話僅限於羅馬人攻陷耶路撒冷，是對聖經語言的一種不自然的曲解。
我們首先在這段經文中看到，基督第二次降臨伴隨的情況將是多麼可怕。我們的主告訴我們：「日、月、星辰要顯出異兆，地上的邦國也有困苦；因海中波浪的響聲，就慌慌不定。天勢都要震動，人想起那將要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體。那時，他們要看見人子有能力，有大榮耀，駕雲降臨。」
這是一幅極其可怕的圖景。或許很難對其中的每一部分都賦予精確的含義。然而，有一件事是完全清楚的。基督的第二次降臨將伴隨著一切能使它對人類的感官和心靈產生驚恐的事物。如果西奈山頒布律法時是如此可怕，以至於連摩西都說：「我甚是恐懼戰兢」（希伯來書 12:21），那麼當基督帶著能力和大榮耀降臨地球時，那種回歸將會更加可怕。如果強悍的羅馬士兵在天使滾開石頭、基督復活時「嚇得渾身亂戰，甚至和死人一樣」（馬太福音 28:4），那麼當基督回來審判世界時，那種恐懼將會大得多。難怪保羅說：「我們既知道主是可畏的，所以勸人。」（哥林多後書 5:11）
當漫不經心且不悔改的人聽到基督的第二次降臨，他理當顫抖。當世俗事務突然停止，世上的珍寶變得一文不值時，他將怎麼辦？當四周的墳墓都在開啟，號角召喚人們接受審判時，他將怎麼辦？當那位他如此可恥地忽視其福音的耶穌，出現在天上的雲中，並將一切仇敵置於祂腳下時，他將怎麼辦？他肯定會呼求岩石倒在他身上，山嶺遮蓋他。（何西阿書 10:8）但如果他以前從未呼求過基督，他將徒勞地呼求幫助。在那日，那些預先從將來的忿怒中逃離，並在羔羊的血中洗淨自己的人是有福的！
我們其次在這段經文中看到，在基督第二次降臨時，真正基督徒的安全將是多麼完全。我們讀到我們的主對祂的門徒說：「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」
無論基督第二次降臨的預兆對不悔改的人來說多麼可怕，它們都不需要震懾真正信徒的心。它們反而應該使他充滿喜樂。它們應該提醒他，他從罪、世界和魔鬼中獲得的完全拯救已經近在咫尺，他很快就會對疾病、悲傷、死亡和試探告別，進入永恆。不信的人失去一切的那一天，正是信徒進入永恆獎賞的一天。世人的希望破滅的那一刻，正是信徒的希望轉變為喜樂的確據與完全擁有的那一刻。
神的僕人應當常常仰望基督的第二次降臨。他會發現，思想那日子是支撐他在今生一切試煉與逼迫中的強心劑。他當記得：「還有片時，那要來的人就來，並不遲延。」以賽亞的話必將應驗：「主耶和華必擦去各人臉上的眼淚，並在全地上除掉他百姓的羞辱。」保持忍耐靈性的一個確據，就是對這世界少存指望，並時刻「等候我們主耶穌基督的降臨」。（Heb_10:37; Isa_25:8; 1Co_1:7）
第三，我們從這段經文中看到，在展望基督第二次降臨之際，留意時代的徵兆是何等必要。我們的主用一個比喻教導這個功課：「你們看無花果樹和各樣的樹。它發芽的時候，你們一看見，自然曉得夏天近了。這樣，你們看見這些事成就，也該曉得神的國近了。」門徒無知地以為彌賽亞的國度將在普世太平中降臨。相反地，我們的主告訴他們，緊接在祂降臨之前的徵兆，將是戰爭、混亂、困惑與災難。
這些話語所教導我們的普遍責任非常明確。我們應當仔細觀察我們所處時代的公共事件。我們不應沉溺於政治，但我們應當留意政治事件。我們不應自命為先知，但我們應當勤勉地研究我們時代的徵兆。如此行，基督的日子就不會全然在我們毫無防備時臨到。
我們這個時代有任何徵兆嗎？在我們周圍的世界中，是否有任何情況特別需要信徒關注？毫無疑問，確實有許多。土耳其帝國的衰落、羅馬教會的復甦、基督教會向外邦人傳揚福音的覺醒渴望、對猶太人現狀的普遍關注、各國政府與既定體制的全面動搖、最隱晦的懷疑論形式之興起與發展——這一切，全都是我們時代特有的徵兆。這一切都應當使我們想起主關於無花果樹的話。這一切都應當使我們思想這節經文：「看哪，我必快來。」（Rev_22:7）
最後，我們從這段經文中看到，我們主關於第二次降臨的所有預言必將應驗，這是何等確定。我們的主說話時，彷彿預見了世人對這重大主題的不信與懷疑。祂知道人們會多麼輕易地說：「不可能！這是不可能的！世界將永遠照著它過去的方式運作。」祂用一句極其莊嚴的話，武裝祂的門徒以抵禦這種懷疑精神的感染：「天地要廢去，但我的話絕不廢去。」
每當我們置身於那些嘲笑未應驗之預言的人群中時，我們最好記住這句話。我們絕不能讓不信者的嘲諷動搖我們的信心。如果神說了一件事，祂就必成就；至於這件事的可能性或機率，根本無需困擾我們片刻。基督將帶著大能降臨以審判世界並作王，這件事發生的可能性，遠比基督降臨受苦並死亡的可能性要大得多。如果祂第一次來了，我們就更有理由期待祂第二次降臨。如果祂來是為了被釘在十字架上，我們就更有理由期待祂將在榮耀中降臨並戴上冠冕。祂說了，祂就必成就。「祂的話絕不廢去。」
讓我們帶著一個深刻的確信離開對這些經文的研究：基督的第二次降臨是基督教的核心真理之一。讓我們所信的基督，不僅是那位在各各他受苦的基督，更是那位將要親自降臨以審判全地的基督。
路加福音 21:34-38：儆醒禱告
這些經文構成了我們主耶穌基督偉大預言講論的實踐性總結。對於那些譴責研究未應驗預言是投機且無益的人，這些經文提供了一個有力的回應。很難找到比眼前這段經文更具實踐性、更直接、更清晰且更深入人心的教導了。
讓我們從這些經文中學習，即使是最聖潔的信徒在這個世界上也面臨著屬靈的危險。我們的主對祂的門徒說：「你們要謹慎！恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮，累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們。」這些話語極其令人震驚。它們不是對屬肉體的法利賽人、懷疑的撒都該人或世俗的希律黨人說的，而是對彼得、雅各、約翰以及全體使徒說的。它們是對那些為了基督撇下一切，並以愛心的順服和對主堅定的跟隨證明了他們信心真實性的人說的。然而，即使對他們，我們的主也指出了貪食、醉酒與世俗化的危險！即使對他們，祂也說：「你們要謹慎！」
我們面前的勸勉應當教導我們謙卑的重要性。沒有什麼罪大到聖徒不會陷入，也沒有哪位聖徒偉大到不會陷入大罪。挪亞在洪水前逃避了世界的污穢，後來卻因醉酒而失態。亞伯拉罕是信心之父，卻因不信而謊稱撒拉是他的妹妹。羅得沒有參與所多瑪可怕的邪惡，後來卻在洞中陷入了污穢的罪。摩西是世上最謙和的人，卻因失去自制而說了急躁的話。大衛是合神心意的人，卻陷入了極其可憎的姦淫罪。這些例子都極具啟發性。它們都顯示了我們主在這段經文中警告的智慧。它們教導我們要「以謙卑束腰」。「所以，自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」（1Pe_5:5; 1Co_10:12）
我們面前的勸勉進一步教導我們，保持不屬世靈性的重要性。「今生的思慮」與貪食、醉酒並列。飲食過度並非唯一傷害靈魂的過度行為。對今生無害事物的過度焦慮，同樣會摧毀我們的屬靈繁榮，對內在的人同樣具有毒害。永遠、永遠不要忘記，我們可能在合法的事物上像在公開的惡行上一樣，真正地遭遇屬靈的船毀人亡。那學會以鬆手態度對待世物，並相信先求神的國，「其他一切東西都要加給他」的人，是有福的。（Mat_6:33）
其次，讓我們從這些經文中學習我們主第二次降臨的極度突然性。我們讀到：「那日子就如同網羅忽然臨到全地上一切居住的人。」如同網羅忽然落下捕捉獵物，如同閃電在雷聲響起前忽然劃破天空，如同賊在夜間忽然來到而不發出預告——人子的第二次降臨就是如此突然、如此瞬息即至。
我們主耶穌基督重返這個世界的確切日期，已被神刻意隱藏。「但那日子、那時辰，沒有人知道。」然而，關於這一點，所有聖經的教導都是清晰且無誤的。無論它何時發生，這都將是一個極其突然且出人意料的事件。世界的運作將一如往常。正如在所多瑪的日子和洪水前的日子一樣，人們將「吃喝嫁娶」。即使在真信徒中，也很少有人能完全清醒地意識到這一偉大事實，並處於徹底的期待狀態。在瞬間，在眨眼之間，整個世界的進程將被終止。萬王之王將顯現。死人將復活。活人將改變。不信將枯萎。真理將被無數人知曉，卻為時已晚。世界及其一切瑣事與虛影將被拋在一旁。永恆及其一切可怕的現實將開始。這一切都將立即開始，沒有通知，沒有警告，沒有準備的跡象。「那日子就如同網羅臨到全地上一切居住的人。」
神的僕人必然會看出，對於相信這些事的人來說，只有一種心態是合宜的。那種心態就是時刻準備好迎接基督。福音並不呼召我們退出世俗職業，或忽略我們崗位上的職責。它不命令我們隱居於修道院，或過著修士、修女的生活。但它確實命令我們像那些期待主回來的人一樣生活。對神的悔改、對我們主耶穌基督的信心，以及聖潔的品行，是唯一真正所需的日常準備。在經歷中認識這些事的基督徒，就是時刻準備好迎接主的人。
最後，讓我們從這些經文中學習信徒在展望基督第二次降臨時的特殊職責。我們的主將這些職責歸納為兩大類。其中之一是儆醒，另一是禱告。「所以你們要儆醒，」祂說，「常常禱告。」我們應當「儆醒」。我們應當像身處敵國的人一樣保持警惕。我們應當記得，邪惡在我們周圍、在我們身邊、在我們裡面——我們必須每天與詭詐的心、誘惑的世界和忙碌的魔鬼爭戰。記住這一點，我們必須穿戴神所賜的全副軍裝，提防屬靈的昏睡。「我們不要睡覺像別人一樣，」保羅說，「總要儆醒謹守。」（1Th_5:6）
我們應當「常常禱告」。我們應當保持真實、務實的禱告習慣。我們應當每天與神對話，並就我們的靈魂與祂保持每日的交通。我們應當特別祈求恩典，以放下各樣的重擔，丟棄一切可能妨礙我們準備迎接主的事物。最重要的是，我們應當以敬虔的熱忱守護我們的靈修習慣，提防匆忙草率或縮短我們的禱告。
讓我們帶著一顆堅定的決心離開這整段經文，藉著神的幫助，去實踐我們所讀到的。如果我們相信基督即將再來，就讓我們準備好迎接祂。「你們既知道這事，若是去行就有福了。」（Joh_13:17）