火！火！
當一棟房子著火時，首先該做什麼？我們應該發出警報，叫醒屋裡的人。這才是對鄰舍真正的愛，這才是真正的慈善。讀者啊，我愛你的靈魂，希望它能得救。因此，我要告訴你一些關於地獄的事。
地獄是真實存在的地方。不要讓任何人用虛浮的話欺騙你。人們不喜歡的事，他們就會極力試圖不去相信。當主耶穌基督降臨審判世界時，祂將以可怕的刑罰懲罰所有不是祂門徒的人。所有被發現不悔改、不信的人；所有依戀罪惡、沉溺世界、將情感寄託在地上事物的人；所有沒有基督的人；所有這些人都將面臨可怕的結局。凡名字沒記在生命冊上的，必被「扔在火湖裡」（啟示錄 20:15）。
地獄的刑罰將是最嚴厲的。沒有什麼痛苦比得上焚燒。如果你懷疑這一點，試著把你的手指放在蠟燭上烤一下就知道了。火是所有元素中最具破壞力和吞噬力的。看看高爐的爐口，想一想身處其中會是什麼樣子。火是所有元素中最與生命對立的。生物可以在空氣、土地和水中生存，但沒有什麼能在火中生存。然而，火卻是那些沒有基督、不信之人最終的歸宿。他們將被「扔在火湖裡」。
地獄的刑罰將是永恆的。千百萬年過去了，火永遠不會燒盡，也不會變暗。那火的燃料永遠不會耗盡，永遠不會被燒完。那是「不滅的火」。噢，讀者啊，這些都是令人悲傷且痛苦的話題。我一點也不喜歡談論它們。我寧願像使徒保羅那樣說：「我有大憂愁。」但這些事是為了教導我們而寫的，思考它們是有益的。它們是聖經的一部分，而聖經全是有益的，因此它們必須被聽見。儘管地獄這個主題令人痛苦，但我不敢、不能、也絕不能對此保持沉默。
如果上帝沒有說過地獄之火，誰會想談論它呢？既然上帝說得如此清楚，誰又能安然保持沉默呢？我不敢對一個事實閉上眼睛，那就是在人們心中，對於地獄這個主題潛藏著根深蒂固的不信。我看到這種不信在某些人的徹底冷漠中流露出來：他們吃、喝、睡，彷彿沒有將來的忿怒。我看到它在某些人對鄰舍靈魂的冷淡中蔓延：他們對喚醒未歸正者、從火中搶救靈魂表現出極少的焦慮。我渴望盡我所能譴責這種不信。我相信，正如存在「賞賜的報應」，也存在「主的威嚴」。
我呼籲所有自稱相信聖經的人要警惕。我知道有些人根本不相信有地獄。他們認為不可能有這樣的地方。他們稱這與上帝的憐憫不符。他們說這太可怕了，不可能是真的。魔鬼當然會為這些人的觀點感到高興。他們極大地幫助了牠的國度。他們正在宣揚牠最喜歡的古老教義：「你們不一定死。」
我還知道，有些人不相信地獄是永恆的。他們告訴我們，一位慈悲的上帝永遠懲罰人類是不可思議的。祂最終一定會打開監獄的大門。這對魔鬼的事業也是巨大的幫助。「放輕鬆，」牠對罪人低語，「如果你真的犯了錯，沒關係，那不是永遠的。」
我也知道，有些人相信有地獄，但從不承認有任何人會去那裡。在他們看來，所有人都是好人；一旦他們死了，所有人都很真誠，所有人都心存善意，他們希望所有人都上了天堂。唉！這是一種多麼普遍的錯覺！我完全理解那個小女孩的感受，她問母親那些邪惡的人都埋在哪裡，因為她在墓碑上找不到任何關於壞人的記載，只看到好人的名字。
而且我非常清楚，有些人相信有地獄，但從不喜歡聽到別人談論它。在他們看來，這是一個應該永遠隱藏的主題。他們認為提出來沒有任何好處，甚至在提到它時感到震驚。這對魔鬼來說也是巨大的幫助。「噓！噓！」撒但說，「什麼都別說地獄的事。」捕鳥人希望他在設下陷阱時不要有任何聲響。狼希望牧羊人在牠徘徊在羊圈周圍時睡著。當基督徒對地獄保持沉默時，魔鬼就歡喜。
讀者啊，所有這些觀念都是人的意見。人對宗教的看法對你我有什麼意義呢？人在末日不會審判我們。只有一點需要確定：「上帝的話語怎麼說？」你相信聖經嗎？那麼請相信，地獄是真實存在的。它和天堂一樣真實，和因信稱義一樣真實，和基督死在十字架上一樣真實。如果你懷疑地獄，那麼沒有任何事實或教義是你不能合法懷疑的。不信地獄，你就拆卸、動搖並鬆動了聖經中的一切。你乾脆把聖經扔掉算了。從「沒有地獄」到「沒有上帝」，不過是一連串的步驟而已。
你相信聖經嗎？那麼請相信，地獄將會有居民。惡人必歸入地獄，忘記上帝的列國也是如此。那位現在坐在恩典寶座上的慈愛救主，有一天將坐在審判的寶座上，人們將會看到「羔羊的忿怒」是真實存在的。那張現在說「來，到我這裡來」的嘴，有一天會說「離開我去吧，你們這被咒詛的人」。唉！被基督親自定罪、被救主審判、被羔羊判處苦難，這想法多麼可怕！
你相信聖經嗎？那麼請相信，地獄將是強烈且不可改變的痛苦。說關於地獄的一切描述都只是比喻是徒勞的——坑、監獄、蟲、火、渴、黑暗、哀哭、切齒、第二次的死，如果你願意，這些都可以是比喻。但聖經的比喻毫無疑問地意味著某些事物，在這裡，它們意味著人類心智永遠無法完全理解的事物。噢，讀者啊，心靈和良心的痛苦遠比身體的痛苦更糟糕。地獄的全部範圍、當下的受苦、對過去痛苦的回憶、對未來絕望的展望，除了那些去那裡的人之外，永遠不會被徹底知曉。
你相信聖經嗎？那麼請相信，地獄是永恆的。它必須是永恆的，否則話語就毫無意義。「永永遠遠」、「永遠」、「不滅的」、「不死的」，所有這些都是用來描述地獄的詞彙，這些詞彙是無法被解釋掉的。它必須是永恆的，否則天堂的根基也會被推倒。如果地獄有終點，天堂也有終點。它們共存亡。它必須是永恆的，否則福音的每一項教義都會被破壞。如果一個人最終可以在沒有對基督的信心或聖靈的成聖的情況下逃脫地獄，那麼罪就不再是無限的邪惡，基督也就沒有那麼大的必要去作贖罪。而且，有什麼根據說地獄可以改變人心，使人適合進入天堂呢？它必須是永恆的，否則地獄就不再是地獄了。給人希望，他就能忍受任何事。只要給予一絲解脫的希望，無論多麼遙遠，地獄也不過是一滴水而已。
唉！那沒有明天的日子——那人們尋求死卻尋不到、想要死但死卻逃避他們的日子！
你相信聖經嗎？那麼請相信，地獄是一個不該被隱藏的主題。值得注意的是，沒有人比我們的主耶穌基督——那位慈愛憐憫的救主，以及心裡充滿愛的使徒約翰——談論地獄更多。確實，我們這些牧者是否談論得足夠多，是很值得懷疑的。我無法忘記牛頓先生（Mr. Newton）一位臨終聽眾的話：「先生，你常對我講基督和救恩：為什麼你不提醒我地獄和危險呢？」如果別人願意對地獄保持沉默，我不敢這樣做。我在聖經中清楚地看到了它，我必須談論它。我擔心成千上萬的人正走在通往地獄的寬路上，我渴望喚醒他們，讓他們意識到面前的危險。
如果有人看到鄰居的房子有被燒毀的危險，卻從未大喊「火災」，你會怎麼說？如果我們自稱為靈魂的守望者，卻看到地獄之火在遠處燃燒，卻從未發出警報，我們這些牧者又該被如何看待呢？
如果你喜歡，可以說談論地獄是品味低劣。可以說讓事情變得令人愉快、說話圓滑、用不斷的平安搖籃曲來安撫人是慈善。但我讀的不是那樣的聖經。我對慈善的理解是清楚地警告人們危險。我對牧職中品味的理解是宣告上帝所有的旨意。
如果我從不談論地獄，我會認為我隱瞞了某些有益的事，並會視自己為魔鬼的同謀。讀者啊，我以極其溫柔的愛懇求你，要提防我所談論的這個主題的錯誤觀點。要提防關於地獄和永恆刑罰的新奇怪異教義。要提防製造一個你自己的上帝：一個只有憐憫卻沒有公義的上帝；一個只有愛卻沒有聖潔的上帝；一個為所有人預備天堂卻不為任何人預備地獄的上帝；一個在時間中允許好人和壞人並存，但在永恆中卻不區分好壞的上帝。這樣的上帝是你自己的偶像，就像埃及神廟裡的任何蛇或鱷魚一樣，是真正的偶像。是你自己幻想和感傷的手製造了他。他不是聖經中的上帝，而在聖經的上帝之外，根本沒有上帝。
你的天堂將根本不是天堂。一個不加區分地包含各種人的天堂，將會是悲慘的不和諧。唉！那樣的天堂若是永恆的，那該多麼可怕。它與地獄幾乎沒有區別。啊，讀者啊，地獄是存在的！火是存在的！要小心，免得你發現它時，代價太過慘重，為時已晚。要提防自以為比經上記的更聰明。要提防形成你自己異想天開的理論，然後試圖讓聖經去迎合它們。要提防為了迎合你的口味而從聖經中挑選內容。不敢說：「我相信這節經文，因為我喜歡它。我拒絕那節，因為我無法將它與我的觀點協調一致。」不！但你這個人啊，你是誰，竟敢向上帝強嘴呢？你有什麼權利這樣說話？當然，在上帝話語的每一章上說「請說，主啊，僕人敬聽」會更好。啊！如果人們能這樣做，他們就永遠不會否認那不滅的火。