四、禱告
「人應當常常禱告。」——路加福音 18:1
「我願男人無忿怒，無爭論，舉起聖潔的手，隨處禱告。」——提摩太前書 2:8
禱告是實踐信仰中最重要的一環。其他一切事務皆居於次要。讀經、守安息日、聽道、參加公眾崇拜、領受主的晚餐——這些固然都是極其重大的事，但沒有一件比個人禱告更重要。
在本文中，我將提出七個簡單的理由，說明為何我對禱告使用如此強烈的語氣。我邀請每一位讀到此文的思考者，留意這些理由。我敢斷言，它們值得各位嚴肅深思。
一、禱告對於人的得救是絕對必要的
我說「絕對必要」，是經過深思熟慮的。我現在指的不是嬰兒或心智障礙者，也不是在論斷外邦人的處境。我記得，多給誰，就向誰多取；少給誰，就向誰少取。我特別是指那些在像我們這樣的國家中，自稱為基督徒的人。對於這類人，我說：沒有禱告的人，就不能指望得救。
我像任何人一樣堅定地持守「因恩典得救」的教義。我很樂意向世上最惡劣的罪人提供白白的、完全的赦免。我會毫不猶豫地站在他臨終的床邊說：「現在就信靠主耶穌基督，你必得救。」但若說一個人不祈求就能得救，我在聖經中找不到這樣的教導。若說一個人連內心都不願向上舉起，說一句「主耶穌，請賜給我」，就能得到罪的赦免，這我也找不到。我可以發現，沒有人能靠禱告得救，但我無法發現，不禱告的人能得救。
一個人讀聖經並非得救的絕對必要條件。一個人可能沒有受過教育，或是個盲人，卻仍能擁有基督在他心裡。一個人聽公眾傳講福音也非絕對必要。他可能住在沒有福音傳講的地方，或是臥病在床，又或是聾啞人士。但禱告卻不能同日而語。一個人必須禱告，這對得救是絕對必要的。
無論是健康還是學識，都沒有捷徑。王子與國王、窮人與農夫，都必須親自照顧自己的身體與心智需求。沒有人能委託他人代為進食、飲水或睡眠。沒有人能讓別人代他學習字母。這些都是每個人必須親力親為的事，否則就無法完成。
靈魂也是如此。靈魂的健康與福祉有某些絕對必要的事，每個人都必須親自處理。每個人都必須親自悔改，每個人都必須親自投靠基督，每個人都必須親自向神說話、禱告。你必須親自去做，因為沒有人能代你完成。
我們怎能指望被一位「未識之神」所救？若不禱告，我們又怎能認識神？在這個世界上，若不與人交談，我們就無法了解他們。若不在禱告中與神交談，我們就無法在基督裡認識神。如果我們希望在天上與祂同在，我們就必須在地上作祂的朋友。如果我們希望在地上作祂的朋友，我們就必須禱告。
在末日，基督的右邊將有許多人。從東、西、南、北聚集而來的聖徒，將是「沒有人能數過來」的「大群人」（啟示錄 7:9）。當他們的救贖最終完成時，他們口中爆發出的勝利之歌將是何等榮耀。那聲音將遠勝過眾水的聲音和大雷的聲音。但那歌聲中絕無不和諧之處。歌唱的人將同心合意，聲音合一。他們的經歷將是完全相同的：所有人都信了，所有人都被基督的血洗淨了，所有人都重生了，所有人都禱告了。是的，我們必須在地上禱告，否則我們永遠無法在天上讚美。我們必須通過禱告的學校，否則我們永遠無法適應讚美的節期。簡言之，不禱告就是沒有神、沒有基督、沒有恩典、沒有指望、沒有天堂。這就是通往地獄的道路。
二、禱告的習慣是真基督徒最確鑿的標記之一
地上的神兒女在這方面都是一樣的。從他們信仰中出現生命與真實的那一刻起，他們就開始禱告。正如嬰兒出生到世上，生命的第一個跡象就是呼吸；同樣地，人重生時的第一個行動就是禱告。
這是神所有選民共同的標記：「晝夜呼籲祂」（路加福音 18:1）。使他們成為新造之人的聖靈，在他們心中作工，產生兒子的名分，使他們呼叫：「阿爸，父！」（羅馬書 8:15）。主耶穌在使他們活過來時，賜給他們聲音和舌頭，對他們說：「不要再作啞巴。」神沒有啞巴兒女。禱告對他們的新生命而言，就像哭泣對嬰兒一樣自然。他們看見自己對憐憫與恩典的需要，感受到自己的空虛與軟弱。他們無法不這樣做，他們必須禱告。
我仔細查閱了聖經中神聖徒的生平。從創世記到啟示錄，我找不到任何一個被詳細記載生平的人，不是一個禱告的人。我發現聖經將「呼求父」、「呼求主耶穌基督的名」作為敬虔者的特徵；而將「不求告主」作為惡人的特徵（彼得前書 1:17；哥林多前書 1:2；詩篇 14:4）。
我讀過許多聖經時代之後著名基督徒的生平。我看到，他們有的富有，有的貧窮；有的博學，有的不識字；有的屬於聖公會，有的屬於長老會、浸信會或獨立派；有的持守加爾文主義，有的持守阿民念派；有的喜歡使用禮儀，有的則不用。但有一件事我看到他們都有共同點：他們都是禱告的人。
我研究當代宣教機構的報告。我欣喜地看到，全球各地的人們正在接受福音。在非洲、紐西蘭、印度、美國都有歸正的案例。這些歸正的人在各方面本質上都不相同，但我觀察到所有宣教站都有一個顯著的共同點：歸正的人總是禱告。
我不否認一個人可能心口不一、虛情假意地禱告。我絕不是說，一個人禱告的事實就能證明他靈魂的一切。正如信仰的其他部分一樣，禱告中也充滿了欺騙與偽善。
但我確實要說：不禱告，就是一個人尚未成為真基督徒的明確證據。他不可能真正感受到自己的罪，不可能愛神，不可能覺得自己虧欠基督，不可能渴慕聖潔，不可能嚮往天堂。他還需要重生，還需要成為新造的人。他或許能自信地誇耀揀選、恩典、信心、盼望與知識，並欺騙無知的人，但你可以確信，如果他不禱告，這一切都是空談。
此外，我還要說，在聖靈真實作工的所有證據中，養成熱切的個人禱告習慣是最令人滿意的證據之一。一個人可能出於錯誤的動機講道，可能寫書、發表精彩演說、在善行上顯得勤奮，卻仍是個猶大。但一個人若非真心誠意，很少會進入內室，在隱密處向神傾心吐意。主親自將禱告作為真歸正的最佳印記。當祂差遣亞拿尼亞去大馬士革找掃羅時，祂給出的證據只有這一點：「看哪，他正禱告。」（使徒行傳 9:11）
我知道在一個人被帶領禱告之前，他的心中或許會經歷許多事。他可能會有許多確信、渴望、心願、感受、意圖、決心、盼望與恐懼。但這些都是非常不確定的證據。它們在不敬虔的人身上也能找到，且往往無疾而終。在許多情況下，它們並不比「早晨的雲霧，速散的甘露」更持久（何西阿書 6:4）。一個源自破碎痛悔之心的真實熱切禱告，勝過這一切的總和。
我知道神的選民從永恆中就被揀選得救。我也沒忘記，在適當時候呼召他們的聖靈，在許多情況下是透過極其緩慢的過程，引導他們認識基督。但人的眼睛只能根據所見來判斷。在一個人信主之前，我不能稱他為稱義；在一個人禱告之前，我不敢說他信了。我不理解什麼是「啞巴信心」。信心的第一個行動就是向神說話。信心對靈魂而言，正如生命對身體一樣；禱告對信心而言，正如呼吸對生命一樣。一個人如何能活著卻不呼吸，這超出了我的理解；一個人如何能信主卻不禱告，這同樣超出了我的理解。
如果聽到福音派傳道人極力強調禱告的重要性，請不要感到驚訝。這正是我們想帶領你達到的地步——我們想知道你是否禱告。你對教義的觀點或許正確，你對新教的熱愛或許熱切且無可置疑，但這可能僅僅是頭腦知識與黨派精神。重點在於：你是否既能談論神，又能向神說話。
三、在宗教義務中，沒有比個人禱告更被忽視的了
我們生活在一個宗教表白氾濫的時代。現在的公眾崇拜場所比以往任何時候都多，參加的人數也比英國建國以來任何時期都多。然而，儘管有這一切公開的宗教活動，我相信個人禱告卻被極大地忽視了。
幾年前我不會這麼說。我曾無知地以為，大多數人都會禱告，許多人也確實禱告。但我後來改變了看法。我得出的結論是：絕大多數自稱基督徒的人根本不禱告。
我知道這聽起來很令人震驚，會嚇到許多人。但我確信，禱告正是那種被視為「理所當然」的事，而像許多理所當然的事一樣，它被可恥地忽視了。它是「每個人的事」，但正如這類情況常發生的那樣，這件事只有極少數人在做。這是神與我們靈魂之間的一種隱密交易，沒有人看見，因此也就充滿了被忽略、被擱置的誘惑。
我相信成千上萬的人根本從未說過一句禱告。他們吃、喝、睡、起床、外出勞作、回到家中；他們呼吸神的空氣，看見神的太陽，行走在神的土地上，享受神的憐憫；他們有必死的身體，面臨審判與永恆。但他們從未向神說過一句話！他們活得像必死的畜類，表現得像沒有靈魂的受造物；他們對那位掌管他們生命、氣息與萬物，且有一天他們必須從祂口中領受永恆判決的主，竟無話可說。這看起來多麼可怕！但如果人們的隱情被揭開，這又是多麼普遍！
我相信有成千上萬人的禱告只不過是一種形式——一套死記硬背的詞句，絲毫沒有思考其含義。有些人重複幾句小時候在托兒所學到的匆忙語句；有些人滿足於背誦《信經》，卻忘了裡面沒有任何祈求；有些人加上了《主禱文》，卻絲毫不渴望其莊嚴的請求能蒙應允。在窮人中，甚至直到今天，還有人重複著古老的教條式短句：
「馬太、馬可、路加、約翰，
祝福我所睡的床。」
許多即使使用良好禱告文的人，也是在躺上床後才喃喃自語，或者在早晨洗漱穿衣時草草了事。人們愛怎麼想就怎麼想，但他們必須明白，在神眼中這不是禱告。沒有心的言語，對我們的靈魂而言，就像外邦人在偶像前敲鑼打鼓一樣毫無用處。沒有心，或許有唇舌的勞動，但神並不垂聽，那不是禱告。毫無疑問，掃羅在主於大馬士革路上遇見他之前，曾作過許多長篇禱告。但直到他的心破碎，主才說：「他正禱告。」
這會讓讀者感到驚訝嗎？請聽我說，我會向你證明我並非無緣無故這樣說。你認為我的斷言誇大且無理嗎？請留意，我很快就會向你證明，我只是在告訴你真相。
你是否忘了，禱告對任何人來說都不是自然的？屬肉體的心與神為敵。人心渴望遠離神，與祂毫無瓜葛。人對神的感覺不是愛，而是恐懼。那麼，當一個人沒有真實的罪惡感、沒有真實的屬靈需求感、沒有對看不見之事的徹底相信、沒有對聖潔與天堂的渴望時，他為什麼要禱告呢？對於這一切，絕大多數人一無所知、毫無感覺。大眾走在寬路上。我不能忘記這一點。因此我大膽地說，我相信很少有人禱告。
你是否忘了，禱告並不「時髦」？這正是許多人羞於承認的事。有成百上千的人寧願衝鋒陷陣，也不願公開承認自己有禱告的習慣。有成千上萬的人，如果被迫與陌生人同住一室，寧可不禱告就上床睡覺。騎馬騎得好、射擊準、穿著時髦、參加舞會、音樂會和劇院，被認為聰明討喜——這一切都很時髦，但禱告卻不然。我不能忘記這一點。我不認為一個許多人羞於承認的習慣會是普遍的。我相信很少有人禱告。
你是否忘了許多人所過的生活？當我們看到人們沉溺於罪中時，我們真能認為他們在晝夜禱告抵擋罪嗎？當我們看到他們完全沉迷於世俗追求時，我們能認為他們在禱告抵擋世界嗎？當他們對事奉神絲毫沒有表現出渴望時，我們能認為他們真的在求神賜下恩典來事奉祂嗎？哦，不！顯而易見，絕大多數人要麼什麼都不向神求，要麼在求的時候根本言不由衷——這兩者是一樣的。禱告與犯罪永遠無法在同一顆心中共存。禱告會消耗罪，或者罪會扼殺禱告。我不能忘記這一點。我觀察人們的生活，我相信很少有人禱告。
你是否忘了許多人臨終時的樣子？有多少人臨終時，似乎與神完全陌生。他們不僅對福音極度無知，而且缺乏與神交談的能力。在他們試圖接近神時，有一種可怕的笨拙、羞怯、生疏與生硬。他們似乎在嘗試一件新鮮事。他們看起來好像需要有人引見才能認識神，好像從未與祂交談過。我記得曾聽說一位女士，在最後的病痛中渴望有牧師探訪。她希望牧師為她禱告。牧師問她要為什麼禱告，她不知道，也說不出來。她完全無法說出任何一件她希望牧師為她靈魂向神祈求的事。她似乎只想要牧師禱告的形式。我完全理解這一點。臨終的床榻是揭露隱情的場所。我不能忘記我所見過的病人和臨終者。這也使我相信，很少有人禱告。
四、禱告是宗教中獲得最大鼓勵的行動
在神那一方，一切都已準備就緒，使禱告變得容易，只要人願意嘗試。「樣樣都齊備了」（路加福音 14:17）。每一個反對意見都已被預見，每一個困難都已得到解決。崎嶇之地變為平坦，險阻之處變為通途。不禱告的人再也沒有藉口了。
有一條路，任何罪人，無論多麼不配，都可以藉此親近父神。耶穌基督藉著祂在十字架上所作的犧牲，開啟了那條路。神的聖潔與公義不需要嚇阻罪人並將他們拒之門外。只要他們奉耶穌的名呼求神，只要他們懇求耶穌的挽回祭之血，他們就會發現神坐在恩典的寶座上，樂意且準備好垂聽。耶穌的名是我們禱告永不失效的通行證。奉那個名，人可以放膽親近神，並滿懷信心地祈求。神已應許垂聽他。想想看，這難道不是鼓勵嗎？
有一位中保與代求者，時刻等待著為那些願意使用祂的人呈上禱告。那位中保就是耶穌基督。祂將我們的禱告與祂自己全能代求的香氣混合在一起。如此混合後，禱告便如馨香之氣升到神的寶座前。儘管禱告本身或許貧乏，但在我們的大祭司與長兄手中，它們卻是大有能力、大有功效的。沒有簽名的支票只是一張毫無價值的紙，但幾筆簽名就能賦予它全部價值。亞當的一個貧窮後裔的禱告，本身或許微弱，但一旦由主耶穌的手背書，就大有功效。羅馬城曾有一位官員，被任命要時刻敞開大門，以接待任何前來求助的羅馬公民。同樣地，主耶穌的耳朵時刻向所有需要憐憫與恩典的人敞開。幫助他們是祂的職責，他們的禱告是祂的喜樂。想想看，這難道不是鼓勵嗎？
聖靈時刻準備著在禱告中幫助我們的軟弱。協助我們向神說話，是祂特殊職責的一部分。我們不必因為害怕不知道說什麼而沮喪苦惱。只要我們尋求祂的幫助，聖靈就會賜給我們言語。祂會供應我們「有氣息的思想和燃燒的言語」。主子民的禱告是主聖靈的默示——是住在他們裡面作為恩典與懇求之靈的聖靈的工作。當然，主的子民完全有理由希望被垂聽。這不僅僅是他們在禱告，而是聖靈在他們裡面代求（羅馬書 8:26）。想想看，這難道不是鼓勵嗎？
聖經中充滿了禱告大能的奇妙例子。對禱告而言，似乎沒有什麼事是太偉大、太艱難或太困難的。它獲得了看似不可能、遙不可及的事物。它贏得了對火、空氣、大地與水的勝利。禱告分開了紅海；禱告從磐石中帶出水，從天上降下糧；禱告使日頭停住；禱告使火從天降在以利亞的祭物上；禱告使亞希多弗的計謀變為愚拙；禱告推翻了西拿基立的軍隊。蘇格蘭女王瑪麗說得好：「我怕約翰·諾克斯的禱告，勝過怕一萬人的軍隊。」禱告醫治了病人，禱告使死人復活，禱告促成了靈魂的歸正。「多方禱告的孩子，」一位老基督徒對奧古斯丁的母親說，「絕不會滅亡。」禱告、勤奮與信心能成就任何事。當一個人擁有兒子的靈時，沒有什麼是不可能的。「你且由著我，」這是神對摩西說的驚人話語，當時摩西正要為以色列人代求（出埃及記 32:10）。迦勒底譯本將其譯為「停止禱告」。只要亞伯拉罕為所多瑪求憐憫，主就一直賜下。直到亞伯拉罕停止禱告，祂才停止賜予。想想看，這難道不是鼓勵嗎？
一個人若想在信仰上邁出任何一步，除了我剛才提到的關於禱告的事，他還需要什麼呢？為了使通往施恩座的道路變得容易，並消除罪人路上的所有絆腳石，還能做些什麼呢？如果地獄裡的魔鬼面前有這樣一扇敞開的門，他們一定會歡呼雀躍，讓深淵充滿喜樂。
但那個最終在忽略了如此榮耀的鼓勵後，卻在沒有禱告的情況下死去的人，將躲藏在哪裡呢？對於一個最終在沒有禱告的情況下死去的人，還能說什麼呢？願神禁止本文的任何讀者成為那樣的人。
五、勤於禱告是卓越聖潔的秘訣
無可爭辯，真基督徒之間存在巨大的差異。在神的軍隊中，前鋒與後衛之間有著巨大的鴻溝。
他們都在打同一場美好的仗，但有些人比其他人打得英勇得多！他們都在做主的工，但有些人比其他人做得多得多！他們都是主裡的光，但有些人比其他人照得更亮！他們都在跑同一場賽程，但有些人比其他人跑得快得多！他們都愛同一位主與救主，但有些人比其他人愛祂更多！我問任何真基督徒，這難道不是事實嗎？
有些主的子民，自歸正以來似乎就從未進步過。他們重生了，但一生都停留在嬰兒階段。他們是基督學校裡的學生，但似乎永遠停留在字母表和最低年級。他們進了羊圈，但就躺在那裡，不再前進。年復一年，你在他們身上看到同樣的老毛病，聽到同樣的老經歷，觀察到同樣的屬靈胃口缺乏——對靈奶以外的事物挑剔，對乾糧不感興趣——同樣的幼稚、軟弱、心胸狹窄、心腸狹隘，對自己小圈子以外的事物缺乏興趣，這與十年前你觀察到的完全一樣。他們確實是朝聖者，但卻像古時的基遍人一樣——他們的餅總是乾硬發霉，鞋子總是破舊，衣服總是破爛（約書亞記 9:4-5）。我帶著悲傷與痛苦說這話。但我問任何真基督徒，這難道不是事實嗎？
另一些主的子民似乎總是在進步。他們像雨後的青草一樣生長，像埃及的以色列人一樣繁衍。他們像基甸一樣前進，雖然有時「疲乏，但仍追趕」（士師記 8:2）。他們不斷地將恩典加給恩典，信心加給信心，力量加給力量。每次你見到他們，他們的心似乎更寬廣，屬靈的身量更高大、更強壯。每年他們似乎看得更多、知道更多、相信更多、感受更多。他們不僅有善行來證明信心的真實，而且對善行充滿熱心。他們不僅做得好，而且在行善上不疲倦（提多書 2:14；加拉太書 6:9）。他們嘗試大事，也成就大事。當他們失敗時，他們再試一次；當他們跌倒時，他們很快就站起來。而在此期間，他們認為自己是無用的僕人，覺得自己什麼都沒做！這些人使信仰在眾人眼中變得可愛而美麗。他們甚至贏得了未歸正者的讚美，贏得了世上自私之人的高度評價。這些人讓人見到、與之相處、聽其言談，都是一種福分。當你遇見他們時，你會相信，就像摩西一樣，他們剛從神的面前出來。當你與他們告別時，你會感到被他們的陪伴所溫暖，彷彿你的靈魂曾靠近火爐。我知道這樣的人很少見。我只問，這難道不是事實嗎？
那麼，我們如何解釋我剛才描述的差異呢？為什麼有些信徒比其他人更明亮、更聖潔？我相信，在十九分之二十的情況下，這種差異源於個人禱告習慣的不同。我相信，那些不夠聖潔的人禱告得少，而那些卓越聖潔的人禱告得多。
我敢說這個觀點會讓一些讀者感到震驚。我毫不懷疑，許多人將卓越的聖潔視為一種特殊的恩賜，只有少數人才能奢望。他們在書本中遠遠地欽佩它；當他們在身邊看到榜樣時，覺得它很美。但至於它是否是少數人以外的人所能企及的，這種念頭似乎從未進入他們的腦海。簡言之，他們認為這是一種授予少數受寵信徒的壟斷，絕非所有人都能擁有。
現在，我相信這是一個極其危險的錯誤。我相信，屬靈的偉大與自然的偉大一樣，更多地取決於每個人都能使用的手段，而非其他任何事物。當然，我不是說我們有權期望奇蹟般地獲得智力恩賜。但我確實要說，當一個人歸正歸向神之後，他是否能達到卓越的聖潔，主要取決於他在使用神所指定手段上的勤奮程度。我自信地斷言，大多數信徒在基督教會中變得偉大的主要手段，就是勤於個人禱告的習慣。
看看神最明亮、最好的僕人的生平，無論是在聖經中還是其他地方。看看關於摩西、大衛、但以理和保羅的記載。留意關於路德和布拉德福德等改革者的記錄。觀察關於懷特菲爾德、塞西爾、文恩、比克斯特斯和麥克謙私人靈修的敘述。告訴我，在所有聖徒與殉道者的團契中，哪一個沒有這個最顯著的標記：他是一個禱告的人。哦，請相信，禱告就是力量！
禱告獲得聖靈新鮮且持續的澆灌。唯有祂在人心裡開始恩典的工作，唯有祂能推動並使其興旺。但良善的聖靈喜愛被懇求。那些祈求最多的人，總會得到祂最多的影響。
禱告是抵擋魔鬼與纏累之罪最確鑿的補救措施。那種被熱切禱告抵擋的罪，永遠無法站穩；那種我們懇求主趕出的魔鬼，永遠無法長期統治我們。但是，如果我們希望得到每日的救助，我們必須將所有的情況攤開在我們天上的醫生面前；我們必須將我們內在的魔鬼拖到基督腳前，呼求祂將它們趕回深淵。
我們希望在恩典中成長並成為極其聖潔的基督徒嗎？那麼，讓我們永遠不要忘記禱告的價值。
六、忽略禱告是退後的一大原因
在做出美好的信仰表白後，信仰上出現倒退是可能的事。人或許能像加拉太人一樣跑得很好，然後轉向假教師；人或許能像彼得一樣，在情感熱烈時大聲表白，然後在試煉時刻否認主；人或許能像以弗所人一樣失去起初的愛心；人或許能像保羅的同伴馬可一樣，在行善的熱心上冷卻；人或許能跟隨使徒一段時間，然後像底馬一樣回到世界。這一切都是人可能做的事。
成為一個退後者是悲慘的事。在所有可能降臨在人身上的不幸中，我想這是最糟糕的。擱淺的船、折翼的鷹、雜草叢生的花園、沒有弦的豎琴、廢墟中的教堂——這一切都是悲慘的景象，但退後者是更悲慘的景象。我毫不懷疑，真實的恩典永遠不會熄滅，與基督真實的聯合永遠不會斷絕。但我確實相信，一個人或許會跌倒得如此之遠，以至於失去對自己恩典的看見，並對自己的得救感到絕望。如果這不是地獄，那肯定也相去不遠了！受傷的良心、厭惡自己的心靈、充滿自責的記憶、被主的箭刺穿的心、被內在控告重擔壓碎的精神——這一切都是地獄的滋味。這是地上的地獄。智者的話語確實莊嚴而沉重：「心中背道的，必滿得自己行為的結果。」（箴言 14:14）
那麼，大多數退後的原因是什麼呢？我相信，作為一條普遍規則，主要原因之一就是忽略個人禱告。當然，跌倒的隱密歷史直到末日才會揭曉。我只能以基督的僕人和心靈的研究者身份發表我的意見。我重複明確地說，那個意見是：退後通常始於忽略個人禱告。
不經禱告就讀聖經、不經禱告就聽講道、不經禱告就締結婚姻、不經禱告就踏上旅程、不經禱告就選擇居所、不經禱告就結交朋友，甚至連每日私下的禱告都草率了事或心不在焉——這些都是導致許多基督徒陷入屬靈癱瘓，或最終導致上帝任憑他們跌入可怕深淵的下坡路。
這正是造就了那些猶豫不決的羅得、意志薄弱的參孫、沉溺女色的所羅門、前後不一的亞撒、隨波逐流的約沙法，以及過度操勞的馬大等人的過程，在基督的教會中，這樣的人比比皆是。這些案例背後簡單的歷史往往就是：他們對私下禱告變得漫不經心。
我們可以確信，人在公開跌倒之前，早已在私下跌倒了。他們在公開違背世界眼光之前，早已在膝蓋上退後了。就像彼得一樣，他們先是忽略了主關於警醒禱告的警告；接著，就像彼得一樣，他們的力量喪失了，在試探來臨時，他們否認了他們的主。
世人會注意到他們的跌倒，並大聲嘲笑。但世人並不了解真正的原因。外邦人曾威脅奧利金（Origen，古老的基督徒教父）若不向偶像獻香，就要處以比死更慘的刑罰，最終他們成功了。他們看到奧利金的懦弱與背道，便大肆誇耀。但外邦人並不知道一個事實——正如奧利金自己告訴我們的——就在那天早上，他匆忙離開臥室，沒有完成他慣常的禱告。
如果本文的讀者確實是一位基督徒，我相信你絕不會成為一個背道者。但如果你不希望成為一個退後的基督徒，請記住我給你的忠告——務必謹守你的禱告。
七、禱告是獲得幸福與滿足的最佳良方
我們生活在一個充滿憂愁的世界。自從罪進入世界以來，這一直是它的狀態。沒有罪就沒有憂愁。在罪被驅逐出世界之前，任何人若以為自己能逃避憂愁，都是徒勞的。
毫無疑問，有些人比其他人要喝下更苦的憂愁之杯。但很少有人能長期生活而沒有某種憂愁或掛慮。我們的身體、財產、家庭、子女、親屬、僕人、朋友、鄰居、世俗的工作——這一切都是掛慮的源頭。疾病、死亡、損失、失望、離別、疏遠、忘恩負義、毀謗——這些都是常見的事。我們無法在沒有這些經歷的情況下度過一生。總有一天，它們會找上門來。我們的愛越深，我們的痛苦就越深；我們愛得越多，我們需要流淚的機會就越多。
在這樣的一個世界裡，保持開朗的最佳良方是什麼？我們該如何以最少的痛苦走過這流淚谷？我不知道有什麼比「將一切帶到上帝面前禱告」的習慣更好的良方了。
這是聖經在舊約和新約中給出的明確建議。詩人說什麼？「並要在患難之日求告我，我必搭救你，你也要榮耀我。」（詩篇 50:15）「你要把你的重擔卸給耶和華，他必撫養你；他永不叫義人動搖。」（詩篇 55:22）使徒保羅說什麼？「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。上帝所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」（腓立比書 4:6-7）使徒雅各說什麼？「你們中間有受苦的呢，他就該禱告。」（雅各書 5:13）
這是聖經中記載的所有聖徒的實踐。雅各在懼怕哥哥以掃時是這樣做的；摩西在百姓準備在曠野用石頭打死他時是這樣做的；約書亞在以色列人在艾城戰敗時是這樣做的；大衛在基伊拉身陷險境時是這樣做的；希西家在收到西拿基立的信時是這樣做的；教會在彼得被關進監獄時是這樣做的；保羅在腓立比被投入地牢時是這樣做的。
在這樣的一個世界裡，要真正幸福，唯一的方法就是時刻將我們所有的掛慮卸給上帝。正是因為信徒試圖獨自承擔重擔，才使他們常常憂傷。如果他們願意將困難告訴上帝，祂必使他們承擔得像參孫扛起迦薩城門一樣輕鬆。如果他們決意將重擔留給自己，總有一天會發現，連一隻蚱蜢也會成為重擔。（傳道書 12:5）
有一位朋友時刻等待著幫助我們，只要我們願意向祂傾訴憂愁——祂在世上時曾憐憫貧窮、患病和憂傷的人；祂了解人的心，因為祂曾以人的身份在我們中間生活了三十三年；祂能與哀哭的人同哭，因為祂是多受痛苦、常經憂患的人；祂有能力幫助我們，因為沒有任何世上的痛苦是祂不能醫治的。那位朋友就是耶穌基督。獲得幸福的方法就是時刻向祂敞開我們的心。噢，願我們都像那位貧窮的黑人基督徒，當他受到威脅和懲罰時，只回答說：「我必須告訴主。」
無論外在環境如何，耶穌都能使那些信靠祂、求告祂的人幸福。祂能在監獄中賜給他們心靈的平安，在貧窮中賜給他們滿足，在喪親之痛中賜給他們安慰，在墳墓邊緣賜給他們喜樂。在祂裡面有豐盛的恩典，足以供應祂所有信徒的需要——這豐盛隨時準備傾倒在每一個藉著禱告祈求的人身上。噢，願世人明白，幸福不取決於外在環境，而取決於內心的狀態！
禱告能減輕我們的十字架，無論它多麼沉重。它能將那位能幫助我們承擔重擔的主帶到我們身邊。當我們的道路似乎被堵塞時，禱告能為我們打開一扇門。它能將那位會說「這是正路，要行在其間」的主帶到我們身邊。當我們世上的前途似乎一片黑暗時，禱告能射入一線希望。它能將那位會說「我總不撇下你，也不丟棄你」的主帶到我們身邊。當我們最愛的人被帶走，世界顯得空虛時，禱告能獲得安慰。它能將那位能用祂自己填補我們心中空缺的主帶到我們身邊，並對我們內心的波濤說：「住了吧！靜了吧！」噢，願世人不要像曠野中的夏甲，對身邊那口活水井視而不見！（創世記 21:19）
我希望本文的讀者能成為真正幸福的基督徒。我確信，我無法向他們強調比禱告更重要的責任了。
現在是我結束這篇文章的時候了。我相信我已經提出了值得讀者認真思考的問題。我衷心祈求上帝，願這些思考能成為他們靈魂的祝福。
(1) 讓我對那些不禱告的人說句臨別贈言。我不敢假設所有閱讀這些文字的人都是禱告的人。如果你是一個不禱告的人，請容我今日代表上帝對你說話。
不禱告的朋友，我只能警告你；但我必須鄭重地警告你。我警告你，你正處於可怕的危險之中。如果你在目前的狀態下死去，你就是一個失喪的靈魂。你復活時只會面臨永恆的痛苦。我警告你，在所有自稱基督徒的人中，你是最無可推諉的。你找不出任何一個合理的理由，可以讓自己過著沒有禱告的生活。
說你不知道如何禱告是徒勞的。禱告是宗教中最簡單的行為。它僅僅是與上帝交談。開始禱告不需要學問、智慧或書本知識。它只需要心和意志。最軟弱的嬰兒餓了會哭；最貧窮的乞丐會伸出手乞討，而不需要尋找華麗的詞藻。只要有心，最無知的人也能找到話對上帝說。
說你沒有合適的地方禱告是徒勞的。只要有心，任何人都能找到足夠隱密的地方。我們的主在山上禱告；彼得在房頂上禱告；以撒在田間禱告；拿但業在無花果樹下禱告；約拿在魚腹中禱告。任何地方都可以成為密室、禮拜堂和伯特利，成為我們與上帝同在的地方。
說你沒有時間是徒勞的。只要人願意運用，時間總是有的。時間或許短暫，但對禱告來說總是足夠長的。但以理手頭有整個國家的事務，但他仍然一日三次禱告。大衛統治著強大的國家，但他卻說：「我要晚上、早晨、中午哀聲悲嘆。」（詩篇 55:17）當真正需要時間時，時間總是找得到的。
說你必須等到有信心和新心才能禱告，必須坐著等待，這是徒勞的。這是在罪上加罪。未歸正並走向地獄已經夠糟了，說「我知道這一點，但我不會祈求憐憫」則更糟。這種論點在聖經中找不到任何根據。以賽亞說：「當趁耶和華可尋找的時候尋找他。」（以賽亞書 55:6）何西阿說：「當歸向耶和華，用言語禱告他。」（何西阿書 14:1）彼得對西門·馬古斯說：「你當懊悔你這罪惡，祈求主。」（使徒行傳 8:22）如果你想要信心和新心，就去向主呼求吧。嘗試禱告的舉動，往往就是死靈魂甦醒的開始。唉，沒有什麼魔鬼比啞巴魔鬼更危險了。
噢，不禱告的人，你是誰？為什麼你不向上帝祈求任何事？你與死亡和地獄立了約嗎？你與蟲子和火和平相處了嗎？你沒有罪需要赦免嗎？你不怕永恆的折磨嗎？你對天堂沒有渴望嗎？噢，願你從目前的愚昧中醒悟！噢，願你考慮你的結局！噢，願你起來求告上帝！唉，有一天人們會大聲禱告：「主啊，主啊，給我們開門！」但那時已經太遲了；那時許多人會呼求岩石倒在他們身上，山嶺遮蓋他們，而他們卻從未向上帝呼求過。我懷著所有的愛心警告你。小心，不要讓這成為你靈魂的結局。救恩離你很近。不要因為不肯祈求而失去天堂。
(2) 其次，讓我對那些對救恩有真實渴望，卻不知道該採取什麼步驟或從何開始的人說話。我不得不希望有些讀者正處於這種心境，如果哪怕只有一個人是這樣，我也必須給予他鼓勵和建議。
在每一段旅程中，都必須有第一步。必須從坐著不動轉變為向前邁進。以色列人從埃及到迦南的旅程漫長而疲憊。四十年過去了，他們才過了約旦河。然而，當他們從蘭塞起行到疏割時，總有人先邁出了第一步。一個人真正邁出脫離罪惡與世界的第一步是在什麼時候？是在他第一次用心禱告的那一天。
在每一座建築中，必須奠下第一塊基石，敲下第一錘。方舟建造了120年。但總有一天，挪亞舉起斧頭砍下了他用來建造方舟的第一棵樹。所羅門聖殿是一座輝煌的建築。但總有一天，第一塊巨大的石頭被安放在摩利亞山腳下。聖靈的建築真正開始在一個人的心中顯現是在什麼時候？據我們判斷，是在他第一次在禱告中向上帝傾心吐意時開始的。
如果本文的讀者渴望救恩，並想知道該做什麼，我建議他就在今天，在能找到的第一個隱密處，去到主耶穌基督面前，在禱告中懇求祂拯救你的靈魂。
告訴祂，你聽說祂接待罪人，並且說過：「到我這裡來的，我總不丟棄他。」（約翰福音 6:37）告訴祂，你是一個貧窮、污穢的罪人，你是憑著祂自己的邀請而來到祂面前的。告訴祂，你將自己完全交在祂手中——你感到自己裡面污穢、無助、絕望——如果祂不救你，你就沒有任何得救的希望。懇求祂將你從罪的罪咎、權勢和後果中拯救出來。懇求祂赦免你，用祂自己的血洗淨你。懇求祂賜給你一顆新心，將聖靈栽種在你的靈魂裡。懇求祂賜給你恩典、信心、意志和能力，從今天起永遠作祂的門徒和僕人。是的：如果你真的關心你的靈魂，就在今天去，把這些事告訴主耶穌基督。
用你自己的方式和話語告訴祂。如果醫生來看你的病，你能告訴他哪裡疼痛。如果你的靈魂真的感受到了它的疾病，你一定能找到話語告訴基督。
不要因為你是罪人而懷疑祂拯救你的意願。拯救罪人是基督的職分。祂自己說：「我來本不是召義人，乃是召罪人悔改。」（路加福音 5:32）
不要因為覺得自己不配而等待。不要等待任何事：不要等待任何人。等待是來自魔鬼的。就照你現在的樣子，去到基督那裡。你越糟糕，就越需要求告祂。你永遠無法透過遠離祂來改善自己。
不要因為你的禱告結結巴巴、言語無力、辭藻貧乏而害怕。耶穌能聽懂你。就像母親能聽懂嬰兒的第一聲咿呀學語一樣，那位蒙福的救主也能聽懂罪人的祈求。祂能讀懂一聲嘆息，看見一聲呻吟中的含義。
不要因為沒有立即得到回應而絕望。當你說話時，耶穌正在傾聽。如果祂延遲回應，那只是出於智慧的理由，並為了考驗你是否真心。繼續禱告，回應必會來到。雖然遲延，也要等候它：它終必來到。
如果你有任何得救的渴望，請記住我今天給你的建議。誠實而熱切地付諸行動，你就必得救。
(3) 最後，讓我對那些已經在禱告的人說話。我相信閱讀本文的一些人很清楚什麼是禱告，並且擁有兒子的靈。對所有這樣的人，我提供幾句弟兄般的勸勉。會幕中獻上的香被要求以特定的方式製作。並非任何香都可以。讓我們記住這一點，並謹慎對待我們禱告的內容與方式。
如果我對基督徒的心有所了解，你們這些我現在對之說話的人，常常對自己的禱告感到厭倦。你們從未像在膝蓋上時那樣，如此深刻地體會使徒的話：「因為立志為善由得我，只是行出來由不得我。」（羅馬書 7:21）你們能理解大衛的話：「我恨惡虛妄的意念。」你們能同情那位被聽見在禱告的貧窮歸正的霍屯督人：「主啊，救我脫離我所有的仇敵；最重要的是，救我脫離那個壞人——我自己！」——很少有上帝的兒女不常發現禱告的時間是一段爭戰的時間。當魔鬼看見我們跪下時，他對我們有特別的忿怒。然而，我相信那些不需要我們費力的禱告應該受到極大的懷疑。我相信我們對自己禱告好壞的判斷力很差，而那些最令我們不滿意的禱告，往往最令上帝喜悅。因此，請容我作為基督徒爭戰中的同伴，給你們幾句勸勉。至少有一件事我們都感覺到了——我們必須禱告。我們不能放棄：我們必須繼續前行。
(a) 因此，我向你們推薦禱告中敬畏與謙卑的重要性。讓我們永遠不要忘記我們是什麼，以及與上帝交談是一件多麼莊嚴的事。讓我們謹防帶著漫不經心和輕浮進入祂的面前。讓我們對自己說：「我正站在聖地上。這不是別的，正是天堂的門。如果我言不由衷，我就是在戲弄上帝。如果我心裡注重罪孽，主必不聽。」讓我們記住所羅門的話：「你在上帝面前不可冒失開口，也不可心急發言；因為上帝在天上，你在地下。」（傳道書 5:2）當亞伯拉罕對上帝說話時，他說：「我不過是灰塵。」（創世記 18:27）當約伯說話時，他說：「我卑賤。」（約伯記 40:4）讓我們也這樣做。
(b) 其次，我向你們推薦屬靈禱告的重要性。我的意思是，我們應該努力在禱告中時刻得到聖靈的直接幫助，並最要提防形式主義。沒有什麼比禱告更屬靈，但也可能變成一種形式，這在私下禱告中尤為真實。我們可能會不知不覺地養成使用最合適的詞彙、獻上最合乎聖經的祈求的習慣；然而，我們可能全是在背誦，沒有任何感覺，就像磨坊裡的馬一樣，每天繞著一條老路走。我希望謹慎而細膩地觸及這一點。我知道我們每天都需要某些大事，用同樣的話語祈求這些事並不一定就是形式主義。世界、魔鬼和我們的心，每天都是一樣的。我們必然要每天重走老路。但我說的是——我們必須在這點上非常小心。如果我們禱告的骨架和輪廓因習慣而幾乎成為一種形式，讓我們努力使禱告的血肉和填充盡可能出於聖靈。至於照著書本禱告，這是我無法稱讚的習慣。如果我們能向醫生說明身體狀況而不需要書本，我們也應該能向上帝說明靈魂的狀況。我不反對一個人在剛從骨折中恢復時使用拐杖。使用拐杖總比不走路好。但如果我看到他終生都拄著拐杖，我不會認為這值得慶賀。我希望看到他強壯到可以丟掉拐杖。
(c) 其次，我向你們推薦將禱告作為生活常規的重要性。我可以談談每天固定禱告時間的價值。上帝是秩序的上帝。猶太聖殿中早晚獻祭的時間並非無緣無故地固定。混亂無疑是罪的果子之一。但我不想讓任何人受束縛。我只說，將禱告作為你生命中每二十四小時事務的一部分，對你靈魂的健康至關重要。就像你分配時間給吃飯、睡覺和工作一樣，也要分配時間給禱告。選擇你自己的時間和季節。至少，在與世界交談之前，先與上帝交談；在結束一天的世俗事務後，再與上帝交談。但要在心裡定意，禱告是每一天的大事之一。不要把它擠到角落裡。不要把一天中剩下的碎屑、殘渣給它。無論你把什麼當作正事，都要把禱告當作正事。
(d) 其次，我向你們推薦禱告中恆切的重要性。一旦開始了這個習慣，就永遠不要放棄。你的心有時會說：「我們已經有家庭禱告了；如果不做私下禱告，又有什麼大礙呢？」——你的身體有時會說：「你身體不適，或者想睡覺，或者疲倦；你不需要禱告。」——你的心思有時會說：「你今天有重要的事務要處理；縮短你的禱告吧。」將所有這些建議視為直接來自魔鬼。它們都等於在說：「忽略你的靈魂。」我並不是說禱告必須總是同樣長度；——但我確實說，不要讓任何藉口使你放棄禱告。保羅說「恆切禱告」和「不住地禱告」（歌羅西書 4:2；帖撒羅尼迦前書 5:17）並非沒有原因。他並不是說人應該像一個叫「Euchitae」的古老教派所認為的那樣，總是跪著。但他確實是指我們的禱告應該像常獻的燔祭——一件每天堅持不懈的事；——它應該像播種和收割、夏天和冬天一樣——一件在固定季節不斷循環的事；——它應該像祭壇上的火，不一定總是在焚燒祭物，但絕不會完全熄滅。永遠不要忘記，你可以透過全天無數短促的射箭式禱告，將早晚的靈修串聯成一條無盡的鏈條。即使在社交、工作或街道上，你也可以像尼希米在亞達薛西王面前那樣，默默地向上帝發送小小的帶翼信使。（尼希米記 2:4）永遠不要認為獻給上帝的時間是浪費的。一個國家不會因為每七天有一天不工作而變得貧窮。一個基督徒永遠不會發現因恆切禱告而在長遠看來是失敗者。
(e) 其次，我向你們推薦禱告中熱切的重要性。一個人不需要大喊大叫或非常吵鬧來證明他是認真的。但我們應該真心、熱切、溫暖，祈求得好像我們真的對所做的事感興趣。是「義人祈禱所發的力量」是大有功效的，而不是冷淡、昏昏欲睡、懶惰、無精打采的禱告。這是聖經中關於禱告的表達所教導我們的功課。它被稱為「呼求、叩門、摔跤、勞苦、竭力」。這是聖經例子教導我們的功課。雅各就是一個。他在毗努伊勒對天使說：「你不給我祝福，我就不容你去。」（創世記 32:26）但以理是另一個。聽聽他是如何向上帝懇求的：「主啊，求你垂聽！主啊，求你赦免！主啊，求你應允而行，為你自己的緣故不要遲延！」（但以理書 9:19）我們的主耶穌基督是另一個。經上記著祂說：「基督在肉體的時候，既大聲哀哭，流淚禱告，懇求那能救他免死的主。」（希伯來書 5:7）唉，這與我們許多人的祈求多麼不同！相比之下，它們顯得多麼平淡和冷淡！上帝對我們許多人說：「你並不真正想要你所祈求的！」讓我們試著改正這個錯誤。讓我們像《天路歷程》中的「憐憫」那樣，用力敲擊恩典之門，好像如果不被聽見就會滅亡一樣。讓我們在心裡定意，冷淡的禱告是沒有火的祭物。讓我們記住偉大演說家德摩斯梯尼的故事，當有人來找他，想讓他為自己的案件辯護時。他聽了那人的故事，但因為那人說得不夠熱切，他沒有專心。那人看出了這一點，焦急地大喊這一切都是真的。「啊！」德摩斯梯尼說，「我現在相信你了。」
(f) 其次，我向你們推薦憑信心禱告的重要性。我們應該努力相信我們的禱告總是蒙垂聽的，如果我們按上帝的旨意祈求，我們總會得到回應。這是我們主耶穌基督明確的命令：「所以我告訴你們，凡你們禱告祈求的，無論是什麼，只要信是得著的，就必得著。」（馬可福音 11:24）。信心對禱告而言，就像羽毛對箭一樣：沒有它，禱告就無法命中目標。我們應該培養在禱告中引用應許的習慣。我們應該帶著某個應許，說：「主啊，這是祢自己的話語。求祢照祢所說的為我們成就。」（撒母耳記下 7:25）這是雅各、摩西和大衛的習慣。詩篇119篇充滿了「照祢的話」所求的事。最重要的是，我們應該培養期待禱告回應的習慣。我們應該像把船派往大海的商人一樣。如果我們看不到任何回報，就不應該滿足。唉，基督徒在這方面做得不足的地方很少。耶路撒冷的教會為身陷囹圄的彼得不住地禱告；但當禱告得到回應時，他們幾乎不敢相信。（使徒行傳 12:15）古老的特雷爾（Traill）有一句嚴肅的話：「沒有比人不在乎從禱告中得到什麼，更能證明禱告是在戲弄了。」
(g) 其次，我向你們推薦禱告中大膽的重要性。有些人的禱告中有一種不合宜的隨便，這是我無法稱讚的。但有一種神聖的大膽，是非常值得追求的。我的意思是像摩西那樣的大膽，當他懇求上帝不要毀滅以色列時：「為什麼使埃及人議論說：『他領他們出去，是要降禍與他們，把他們殺在山中……』求你轉意，不發你的烈怒。」（出埃及記 32:12）我的意思是像約書亞那樣的大膽，當以色列人在艾城戰敗時：「你為你的大名要怎樣行呢？」（約書亞記 7:9）這就是路德所具備的那種大膽。一位聽過他禱告的人說：「他的表達中有一種怎樣的精神，怎樣的信心！他以一種敬畏的態度懇求，就像一個向上帝乞討的人，但又帶著一種希望和確據，好像他在與一位慈愛的父親或朋友交談。」這就是17世紀偉大的蘇格蘭神學家布魯斯（Bruce）所具備的大膽。據說他的禱告「就像射向天堂的箭」。在這裡，我也擔心我們做得遠遠不夠。我們沒有充分意識到信徒的特權。我們沒有像我們本可以的那樣頻繁地懇求：「主啊，我們不是祢自己的百姓嗎？祢得榮耀，難道不是要我們成聖嗎？祢的福音廣傳，難道不是為了祢的尊榮嗎？」
(h) 其次，我向你們推薦禱告中豐盛的重要性。我沒有忘記我們的主警告我們不要效法法利賽人，他們假裝作長禱告，並命令我們禱告時不可用重複的話。但另一方面，我不能忘記，祂透過整夜禱告上帝，親自認可了長時間的靈修。無論如何，我們在今天不太可能犯禱告太多的錯誤。難道不更應該擔心這一代許多信徒禱告得太少嗎？許多基督徒總共花在禱告上的時間難道不是非常少嗎？恐怕這些問題無法得到令人滿意的回答。恐怕許多人的私下靈修是極其痛苦地貧乏和有限的，僅僅足以證明他們還活著，僅此而已。他們似乎真的不需要上帝什麼。他們似乎沒什麼可認罪的，沒什麼可祈求的，也沒什麼可感謝祂的。唉，這完全錯了！沒有什麼比聽到信徒抱怨他們沒有進步更常見的了。他們告訴我們，他們在恩典上沒有像他們所希望的那樣成長。難道不更應該懷疑許多人得到的恩典，僅僅是他們所祈求的那麼多嗎？許多人的真實情況難道不是因為他們祈求得少，所以得到的也少嗎？他們軟弱的原因在於他們自己那種發育不良、矮小、被剪裁、被收縮、匆忙、微小、狹窄、渺小的禱告。他們得不著，是因為他們不求。噢，讀者，我們不是在基督裡受限制，而是在我們自己裡面受限制。主說：「你要大大張口，我就給你充滿。」但我們就像那位以色列王，本該擊打五六次，卻只擊打了三次就停了。（詩篇 81:10；列王紀下 13:18-19）
(i) 其次，我向你們推薦禱告中具體的重要性。我們不應該滿足於偉大的籠統祈求。我們應該在恩典的寶座前具體說明我們的需求。僅僅承認我們是罪人是不夠的。我們應該指名道姓地說出良心告訴我們最虧欠的罪。僅僅祈求聖潔是不夠的。我們應該指名道姓地說出我們感到最缺乏的恩典。僅僅告訴主我們有困難是不夠的。我們應該描述我們的困難及其所有細節。雅各在懼怕哥哥以掃時就是這樣做的。他準確地告訴上帝他所懼怕的是什麼。（創世記 32:11）以利以謝為他主人的兒子尋找妻子時就是這樣做的。他將他確切的需求陳明在上帝面前。（創世記 24:12）保羅身上有刺時就是這樣做的。他懇求主。（哥林多後書 12:8）這才是真正的信心和確據。我們應該相信，沒有什麼小事是不能在上帝面前提名的。如果病人告訴醫生他病了，卻從不說出具體細節，我們會怎麼想？如果妻子告訴丈夫她不快樂，卻不說明原因，我們會怎麼想？如果孩子告訴父親他有麻煩，卻什麼也不說，我們會怎麼想？讓我們永遠不要忘記，基督是靈魂真正的新郎——心靈真正的醫生——祂所有子民真正的父親。讓我們透過與祂毫無保留的交流，來表明我們感受到了這一點。讓我們不要對祂隱瞞任何秘密。讓我們告訴祂我們所有的心事。
(j) 接下來，我要向你們推薦在禱告中代求的重要性。我們天生都是自私的；即便在歸正之後，這種自私也極易糾纏著我們。我們傾向於只想到自己的靈魂、自己的屬靈爭戰、自己在宗教上的進步，卻忘記了他人。我們必須時刻警醒並竭力對抗這種傾向，在禱告中尤其如此。我們應當學習擁有廣闊的胸懷，激勵自己來到恩典的寶座前，不僅提到自己的名字，也要提到他人的名字。我們應當試著將全世界都放在心上——外邦人、猶太人、羅馬天主教徒、真正信徒的群體、公開承認信仰的基督新教教會、我們所居住的國家、我們所屬的會眾、我們寄居的家庭，以及與我們相關的親友。我們應當為這每一位、每一群體懇求。這是最高尚的愛。最愛我的人，就是那些在禱告中記念我的人。這對我們靈魂的健康有益，能擴大我們的同情心，開闊我們的心胸。這也對教會大有裨益。推廣福音的所有事工，其輪軸都是由禱告來潤滑的。那些像摩西在山上代求的人，與那些像約書亞在戰場前線衝鋒的人，對主的事工貢獻同樣巨大。這就是效法基督。祂作為大祭司，在父神面前將祂子民的名字佩戴在胸前與肩上。噢，能像耶穌一樣，這是何等的特權！這也是對牧者最真實的幫助。如果我必須選擇一個會眾，請給我一群會眾，他們是會禱告的人。
(k) 接下來，我要向你們推薦在禱告中感恩的重要性。我很清楚，向神祈求是一回事，讚美神又是另一回事。但在聖經中，我看到禱告與讚美之間有著如此緊密的聯繫，以至於若禱告中沒有感恩的成分，我不敢稱之為真正的禱告。保羅說：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴神。」（Php_4:6）「你們要恆切禱告，在此警醒感恩。」（Col_4:2）這並非無緣無故。我們沒有下地獄，這是憐憫；我們有上天堂的盼望，這是憐憫；我們生活在屬靈光照之地，這是憐憫；我們蒙聖靈呼召，而不必自食其果，這是憐憫；我們依然活著，有機會積極或消極地榮耀神，這是憐憫。毫無疑問，每當我們與神對話時，這些思想都應當湧上心頭。毫無疑問，我們開口禱告時，若不為那使我們活著的白白的恩典，以及那永遠長存的慈愛稱頌神，是不應該的。從來沒有一位傑出的聖徒不是充滿感恩的。聖保羅寫書信時，幾乎每一封都以感恩開頭。像上個世紀的懷特腓（Whitefield），以及我們時代的畢克史提斯（Bickersteth）、馬什（Marsh）和哈爾丹．斯圖爾特（Haldane Stewart），他們總是洋溢著感恩。噢，如果我們想成為當代明亮的燈臺，就必須珍視讚美的精神！最重要的是，讓我們的禱告成為充滿感恩的禱告。
(l) 最後，我要向你們推薦在禱告中保持警醒的重要性。禱告是宗教生活中最需要你們嚴加防範的一環。真正的宗教始於此，興盛於此，也衰敗於此。告訴我一個人的禱告如何，我很快就能告訴你他靈魂的狀態。禱告是屬靈的脈搏：藉此可以隨時檢測屬靈的健康狀況。禱告是屬靈的氣壓計：藉此我們總能知道內心是晴是雨。噢，讓我們時刻關注個人的靈修！這是我們實踐基督教信仰的精髓、骨髓與脊梁。講道、書籍、單張、委員會會議以及與好人的交往，這些在各自的領域都是好的，但永遠無法彌補忽略個人禱告的缺失。要仔細留意那些使你心靈無法與神交通、使你的禱告變得沉重遲緩的地方、社交場合與同伴。在這些事上要警醒。要嚴格觀察哪些朋友、哪些工作能讓你的靈魂處於最屬靈的狀態，最準備好與神對話。要緊緊抓住這些。只要你照顧好你的禱告，我保證你的靈魂絕不會出大差錯。
我提出這些觀點供個人深思。我懷著完全謙卑的心這樣做。我知道沒有人比我更需要這些提醒。但我相信這是神自己的真理，我希望自己以及所有我所愛的人，都能更深刻地體會這些。
我希望我們所處的時代成為禱告的時代。我希望我們當代的基督徒成為禱告的基督徒。我希望我們這個時代的教會成為禱告的教會。我發出這篇文章，心中唯一的渴望與禱告就是促進禱告的精神。我希望那些從未禱告的人，起來呼求神；我也希望那些已經禱告的人，每年都能改進他們的禱告，並確保自己沒有變得懈怠，也沒有禱告得不合宜。